Le Burren

Région sacrée et magique pour les anciens Celtes, le Burren est une sorte d’anomalie de la nature. Au sud de la baie de Galway, autour du petit village de Kinvarra, la plaine verdoyante cède tout d’un coup la place à des collines formées de gigantesques dalles de granit gris et nu qui grimpent jusqu’à 300 m d’altitude. La désolation et la sauvagerie du lieu, dont le nom est tiré d’un mot gaélique signifiant région rocheuse, tranche de manière presque irréelle avec les environs. Battue par les vents, toute la zone est couverte de centaines de forts celtiques en pierre sèche et de sites funéraires mégalithiques. Le plus célèbre est sans conteste le dolmen de Poulnabrone, dont la construction remonte à 3 800 ans avant J.-C. Le site ne regroupe pas moins de 22 tombes ! Les fans de botanique seront aussi à la fête. Çà et là, le toit rocheux s’est effondré pour créer de curieuses dépressions nommées marmites de géants où l’eau nourricière jaillit de la roche dès la première pluie. Allié au climat très doux de l’Irlande, cet écosystème a donné naissance à une flore unique où se côtoient des plantes arctiques, alpines ou épineuses, et une végétation plus typique du bord de mer. Gentianes bleues, bruyères marron foncé, géraniums rouge vif, orchidées d’une blancheur éclatante se disputent ainsi le moindre interstice disponible entre les roches et font le ravissement des randonneurs égarés dans ce no man’s land du bout du monde.