L’Islande, l’île phénomène

Quand l’avion approche des côtes islandaises (réclamer un hublot droit), on est envahi par un sentiment d’humilité, ébahi par cette immensité de glaciers, de champs noirs et de terres fumantes, de prai- ries vert acide et de déserts parsemés de marmites de boue bouillonnante… Et pourtant, toute cette diversité est faite, au départ, de la même matière ou presque : le magma. La croûte terrestre ne mesure ici que 35 km d’épaisseur en moyenne, contre 50 à 60 km en France. A 99% volcanique, l’Islande est, d’un point de vue géologique, une île jeune et toujours en devenir : cela entraîne des phénomènes spectaculaires et passionnants ! De fait, la beauté saisissante de son décor constitue le motif numéro 1 d’un voyage en Islande, quelle que soit la formule choisie, du circuit classique au trek engagé dans des régions si reculées que l’on se croit revenu aux premiers matins du monde… Même un court séjour dans la capitale offre un dépaysement inédit, la route qui relie l’aéroport de Keflavík à Reykjavík traversant un paysage lunaire baigné de lumières changeantes… Plus de mille ans après l’arrivée des Vikings, à peine plus de 300 000 personnes vivent sur l’île. Même en y ajoutant les 200 000 touristes qu’elle attire chaque année, il reste de la place pour un vrai face-à-face avec la nature ! L’évolution phénoménale de la société islandaise ne change rien à l’affaire. Pays le plus pauvre d’Europe au début du XXe siècle, l’Islande s’est hissée l’an dernier à la toute première place du classement dit de développement humain que l’ONU établit chaque année, détrônant la Norvège pour la première fois. Pour le touriste, cette modernité prospère se traduit à la fois par d’excellentes conditions techniques et par un coût de voyage élevé. Le prix à payer pour découvrir l’une des dernières contrées sauvages d’Europe.