Japon, si zen et si tendance !

Du 3 au 8 juillet, le parc des expositions de Villepinte (93) battra au rythme des cosplay, cette pratique qui consiste à se vêtir en héros de mangas ou de jeux vidéo. 100 000 personnes sont attendues pour la Japan Expo, quand ils n’étaient que 3 200 en l’an 2000 ! C’est dire si la culture nippone s’impose chaque jour un peu plus en Occident.

Bien sûr, les mangas y sont pour quelque chose. Elevés avec les dessins animés Goldorak et Candy, les trentenaires et quadras d’aujourd’hui ont envie d’aller voir sur place le pays qui a vu naître leurs héros d’enfance. Mais ils n’expliquent pas tout. Jadis critiqué voire caricaturé (souvenez-vous de la déclaration de l’ex-Premier ministre Edith Cresson, comparant les Japonais à des fourmis, ou le roman d’Amélie Nothomb Stupeur et Tremblements), le Japon fascine désormais, avec ses codes sociaux si différents, ses architectes et designers avant-gardistes, sa culture zen. Le cinéma n’a fait que renforcer ce sentiment, à l’image de Lost in translation.

Les autorités, qui ont longtemps négligé le tourisme, ont compris le bénéfice qu’elles pouvaient en tirer. L’OT est devenu très actif, multipliant les efforts tant auprès du grand public que des professionnels. Sur place, il reste à traduire les documents ou menus dans les restaurants, améliorer la signalétique, sensibiliser une population encore timide et difficile à aborder. Mais les barrières s’estompent peu à peu, et dans le métro ou à bord des trains, l’anglais se généralise.

Pour autant, même si le pays peut se visiter avec un simple billet d’avion en poche, les TO concentrent leurs efforts sur les circuits accompagnés, à des prix qui deviennent abordables avec la hausse de l’euro face au yen. En individuel, en revanche, la facture s’envole très vite, dès lors qu’il faut souvent un guide accompagnateur tout au long du voyage. Le Japon, qui constituait il y a encore une dizaine d’années un voyage improbable, sort progressivement de l’ombre.