Djenné Mosquée de sable

En arrivant sur la grande place, on ne voit qu’elle. Elle se dresse tel un gigantesque château de sable que des enfants ingénieux auraient hérissé de centaines de pics de mikado pour consolider murs et tours. Chef-d’oeuvre de l’architecture soudanaise, construite en banco, ce mélange de boue séchée, bouse de vache et paille, puis lissée et enduite d’huile de karité qui protège ses façades des intempéries, la grande mosquée de Djenné est le joyau de la vallée du Niger. On la découvre, jour de marché, dans un tourbillon de couleur qui sied bien à son allure monochrome. Ils sont venus, ils sont tous là : les éleveurs peuls, reconnaissables à leur chapeau conique en cuir et paille tressée, avec leur troupeau ; leurs femmes, avec de grandes calebasses sur la tête transportant le lait ; les paysans bambara et leurs récoltes, les pêcheurs bozo avec leurs cargaisons de poissons séchés, les Dogons avec leurs sacs d’oignons ; et puis les fiers Tamasheq (Touareg), drapés dans leur habit bleu, amulettes sur la poitrine et sabre au côté, qui ont apporté le précieux sel gemme du désert. Tous ont pris très tôt le bac qui assure le passage jusqu’à la cité, construite au milieu de deux bras du fleuve Bani. Ensuite, les femmes ont disposé à même le sol leurs marchandises et dans les allées, ce sont montagnes d’ignames, patates douces, gombos, beurre de karité. Odeurs, saveurs, couleurs, palabres et échanges… Le lundi, jour de marché, Djenné sort de sa torpeur et revit, à l’ombre de sa mosquée, un rituel qui semble éternel.