Affaire Epstein : le président exécutif de Hyatt a démissionné
Thomas Pritzker, dirigeant historique du groupe hôtelier américain, quitte ses fonctions suite à la révélation de documents internes évoquant ses contacts avec le criminel sexuel.
Des échanges, datant de 2018, soit bien après la première condamnation en 2008 du financier pour recours à des prostituées mineures, montrent que Jeffrey Epstein avait sollicité l’aide de Thomas Pritzker pour obtenir des réservations pour une femme se rendant en Asie. Cette femme avait indiqué à l’homme d’affaires qu’elle « allait essayer de trouver une nouvelle petite amie pour Jeffrey », ce à quoi Thomas Pritzker a répondu : « Que la Force soit avec vous ».
« Une terrible erreur de jugement »
Dans un communiqué, Thomas Pritzker, en poste depuis 2004, a reconnu une « terrible erreur de jugement ». Il a exprimé ses regrets pour ses contacts avec Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell, condamnée à 20 ans de prison pour trafic de mineures au profit d’Epstein. « Un bon exercice de la responsabilité consiste aussi à protéger Hyatt, en particulier dans le contexte de mon association avec Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell, que je regrette profondément », a-t-il déclaré.
Le groupe Hyatt, dont le siège est à Chicago, ne mentionne pas directement Jeffrey Epstein dans son communiqué. Il se contente d’indiquer que Thomas Pritzker ne se représentera pas lors de l’élection du conseil d’administration prévue en mai prochain.
Deux décennies à la tête du groupe hôtelier
Thomas Pritzker, âgé de 75 ans, a dirigé Hyatt durant deux décennies, période marquée par l’introduction en Bourse du groupe, l’adoption d’une stratégie « asset-light » et la gestion de la crise liée à la pandémie de Covid-19. Hyatt comptait début 2025 environ 1 400 hôtels répartis dans 79 pays.
La publication par le ministère américain de la Justice de millions de documents liés à Jeffrey Epstein a révélé les contacts de ce dernier avec de nombreuses personnalités influentes, avant et après sa condamnation initiale en 2008 pour recours à des prostituées mineures. Epstein a été de nouveau arrêté en 2019 pour trafic sexuel de mineurs au niveau fédéral et est mort la même année en prison à New York.
Dans sa lettre au conseil d’administration, Thomas Pritzker a souligné qu’une transition de leadership était nécessaire pour « protéger l’entreprise ». Le groupe Hyatt, fondé par la famille Pritzker en 1957 et qui vient de publier son bilan 2025 devra désormais poursuivre ses activités sans l’un de ses dirigeants historiques, dans un contexte où la réputation et la gouvernance restent étroitement surveillées par les investisseurs et le marché.
Thomas Pritzker est également le cousin du gouverneur de l’Illinois, Jay Robert Pritzker, candidat potentiel à l’investiture démocrate pour la présidentielle de 2028.
