A l’assaut des plus belles dunes

Ergs de Mauritanie

Au coeur de l’Ouest saharien, une bonne partie de la Mauritanie est composée d’interminables mers de dunes, les ergs, réputés pour être les étapes les plus rudes du rallye du Dakar. Les plus beaux cordons dunaires se trouvent dans la région de l’Amatlich. Il est possible d’y randonner quelques minutes après avoir quitté l’aéroport d’Atar. Mais on trouve aussi de très belles dunes autour de Chinguetti, de Ouadane, et jusqu’à la mer. On retrouve les mêmes immensités en Algérie, Libye, Niger, Tchad ou dans le sud du Maroc et de la Tunisie.

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Namibie, en hauteur

Le Sud-Ouest de l’Afrique revendique (il n’est pas le seul !) les plus hautes dunes du monde. Indépendamment de leur hauteur, les dunes ocre/rouges de Namibie qui longent la côte à l’orée du désert du Namib (à l’étape de Sossusvlei) comptent parmi les plus belles du monde. Elles croisent parfois des montagnes noires et des vallées verdoyantes et à plusieurs endroits (comme à Sandwich Harbour), leurs ondulations affrontent les vagues de l’Atlantique.

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Oman en caravane

A la pointe est de la botte d’Arabie, le désert des Wahiba, dans l’Etat d’Oman, étale 180 km de dunes ininterrompues, de l’ocre le plus soutenu au blanc le plus vif, qui finissent par mourir face à l’océan Indien. A travers ce que le pays annonce comme la plus grande concentration de dunes au monde, de grandes caravanes chamelières (celles qui transportaient autrefois des dattes et du poisson) ont été ranimées et font le plaisir des petits groupes de touristes.

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Egypte, croissant de dunes

L’Egypte, d’abord connue pour ses plongées en mer Rouge et ses croisières, compte pourtant de vastes étendues sableuses, surtout à l’ouest du Nil. Dans le désert occidental libyque, de très grandes dunes encerclent l’oasis de Dakla, au milieu de la Grande Mer de sable. Cette dernière est parcourue de chaînes de dunes parmi les plus hautes du Sahara, ou de barkhanes (des dunes en croissant) autour de l’oasis de Siwa. Autant de lieux prisés des randonneurs.

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Chine, le sable de Gobi

A l’extrême ouest de la Chine, aux confins de l’Asie centrale, des caravansérails et des cités bouddhistes ont été recouvertes par les sables du désert du Taklamakan. Ses dunes sont parfois hautes de 300 m. Dans cette province du Xinjiang, au milieu d’ondulations de sable à perte de vue, il faut compter sur les guides Ouïgours. Plus à l’Est, dans le désert de Gobi, les dunes de Badain Jeran prétendent elles aussi être les plus hautes du monde !

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