Malte reprend espoir
L’île située au large de la Sicile a retrouvé les faveurs des touristes français l’an dernier. Son entrée dans la zone euro et dans l’espace Schengen devrait l’aider à conforter ses résultats.
Malte a repris de belles couleurs ! 2007 a mis un terme au déclin de la fréquentation française. 75 000 touristes hexagonaux ont visité l’archipel (Malte, Gozo et Gomino) l’an dernier, en hausse de 2,5 %. La France figure au quatrième rang des pays émetteurs. Un résultat en adéquation avec le travail en amont du Malta Tourism Authority (MTA), qui a relevé ses manches en 2006 pour reconquérir le coeur de nos compatriotes, avec des campagnes de communication offensives.
Assurée par Aviareps Magnum en 2006, la représentation de Malte a depuis été confiée à Thierry Durand*. Installé dans le bureau parisien d’Air Malta, il dirige pour le compte du MTA l’ensemble des actions marketing et commerciales en France. Et cette année encore, pas question de s’endormir sur ses lauriers, le calendrier est chargé ! De février à fin avril, la destination est ainsi présente à travers différentes campagnes (affichage, sur le web, en presse écrite et presse spécialisée plongée et tourisme d’affaires). L’OT vient par ailleurs de boucler une série de workshops en province dédiés aux agents de voyages, et enchaîne cette semaine avec le salon Le Monde à Paris.
De nouveaux arguments de vente
En parallèle, Malte peut s’appuyer sur deux événements qui devraient doper les arrivées : son entrée dans la zone euro en janvier dernier, et dans l’espace Schengen le 21 décembre 2007 (les frontières aériennes seront levées le 30 mars prochain). Ces nouveaux arguments de vente sont d’ailleurs mis en avant dans les brochures des voyagistes qui parient, au-delà des qualités touristiques du pays, sur la libre circulation et la monnaie commune pour gonfler le nombre de clients. 2008 est très bien engagée, se félicite d’ailleurs Joost Bourlon, patron de Plein Vent. Point fort du TO niçois ? 110 chambres au Mellieha Bay 4b, le seul hôtel-club animé de Malte, et le seul doté d’une plage de sable fin, argumente-t-il. Limité de fait à 4 000 clients annuels, le voyagiste compte bien taquiner les 100 % de taux d’occupation cette saison.
Pour sa part, Top of Travel dédie 20 pages à l’archipel dans sa brochure Iles, dont le produit phare reste le Ramla Bay 4b en tout inclus (au nord-ouest). Le TO met aussi l’accent sur les week-ends, avec un plan de vols réguliers de Paris, Lyon, Marseille et Toulouse. Sans oublier les charters depuis Paris sur Air Méditerranée, et la fameuse chaîne aérienne baladeuse chère au TO (sur laquelle embarque aussi Fram), avec des départs de Pau, Deauville, Saint-Etienne… Objectif 2008 pour Top of Travel : 4 680 clients (son engagement aérien), contre 4 000 en 2006. Donatello, leader sur Malte (aux côtés de NF et Fram), a de son côté enrichi son catalogue estival avec le Hilton 5b luxe (au bord de la baie de Saint Julian’s). Comme Plein Vent, la progression des réservations au premier trimestre laisse présager d’une bonne année maltaise pour le spécialiste.
Enfin, côté transport, quelques nouveautés devraient soutenir la destination. Le Norvegian Gem, nouveau bateau de la compagnie NCL, va assurer 27 croisières d’une semaine au départ de La Valette, à compter de mai. Air Malta étoffe pour sa part ses vols au départ de Lyon (double toucher avec Toulouse) et de Marseille, avec une troisième rotation hebdomadaire pour chaque ville. Et Paris/Orly passera de quatre vols hebdomadaires cet hiver à neuf à compter du 1er avril…
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