L’Australie revient sur ses fondamentaux

L’année 2007 a été difficile… 2008 le sera aussi !, confie Geoff Buckley. Le directeur de Tourism Australia a profité de l’ATE, le Salon du tourisme australien qui s’est tenu à Perth, du 14 au 20 juin, pour dévoiler sa stratégie de reconquête des voyageurs. Car après plusieurs années de croissance régulière, l’Australie s’essouffle, avec une hausse de 2 % du nombre de visiteurs en 2007 (à 5,6 millions) et de 1 % prévue cette année. La faute au marasme de plusieurs marchés clés dont le Japon, à un dollar australien fort et, surtout, à la hausse du prix du carburant. Un handicap pour cet immense pays éloigné du reste du monde, où le moindre déplacement se compte en centaines, voire en milliers de kilomètres ! Pour rebondir, Geoff Buckley réplique par les opportunités exceptionnelles du continent qui offre une expérience unique et une culture aborigène originale, vieille de plus de 40 000 ans. Des atouts qui seront mis en avant au cours des prochains mois via, notamment, une opération de marketing interna- tional organisée autour du film Australia, dont Nicole Kidman est l’héroïne. Sa sortie en France est prévue pour Noël. Tourism Australia mise ensuite sur l’arrivée de l’A380. Après le lancement par Qantas d’une liaison Sydney/ Los Angeles, le 20 octobre, le gros porteur d’Airbus devrait relier Londres à Sydney début 2009.

La France reste un marché porteur

Dans une tendance mondiale plutôt morose, la France fait figure de bon élève. Nos compatriotes ont été 73 500 à visiter le pays des kangourous en 2007, soit une progression de 9 % sur un an. La France affiche une croissance régulière depuis 2001, juste derrière les Allemands et les Anglais, qui restent les deux locomotives du marché européen mais avec une plus faible progression, observe Jérôme Mariot, représentant de Tourism Australia en France. L’Hexagone réalise, de surcroît, un bon démarrage cette année avec une hausse de 12 %. Selon les TO, le marché est soutenu par les jeunes et les voyages de noces. En 2007, plus de 8 200 Français âgés de moins de 30 ans ont ainsi profité du visa travail-vacances (working-holiday visa), contre 6 186 l’année précédente (+ 33 %). Côté loisirs, les autotours avec séjours dans les écoresorts de charme ont particulièrement la cote. Pour faire la différence, des TO travaillent de nouveaux segments de clientèles. Nous allons éditer une brochure Luxe, confie Eric Ridet, PDG d’Australie Tours. Il existe une demande de plus en plus forte pour des produits haut de gamme. Une analyse que confirme Elodie Douville, chef de produits chez Asia. On note une valorisation de la destination et une montée en gamme des produits avec la rénovation des structures existantes mais aussi avec la commercialisation de nouveaux projets hôteliers sur le créneau du luxe. Une évolution qui intéresse Yoketaï, qui a décidé de reprogrammer l’Australie en 2009 (en synergie avec sa maison mère Kuoni) avec une production dédiée de 10 à 20 pages, destinée à ses clients plutôt aisés et aux voyages de noces. Cet automne, Maison de la Chine sortira également sa première brochure individuelle Désir de l’Australie et du Pacifique aux produits haut de gamme mais aussi Aventure. Mais, les TO s’inquiètent des répercussions à plus ou moins long terme de la hausse du prix des carburants sur des produits du type circuits en 4×4 ou en minibus, croisières sur la barrière de corail…