Israël veut diversifier sa clientèle

De nombreux agents de voyages découvriront Israël cette année ! Filiale de la compagnie aérienne Arkia, Touriscope compte en effet en inviter 400 entre juin et janvier prochains. Nous allons organiser des éductours par petits groupes de 30 personnes, explique Isy Tordjman, PDG du TO. Ils découvriront des étapes incontournables comme Tel Aviv, Haïfa, Saint-Jean d’Acre, Tibériade et Jérusalem. Par ailleurs, environ 150 professionnels fouleront prochainement le sol israélien, à l’occasion de la 10e convention du Snav Ile-de-France, qui se déroulera du 22 au 25 mai à Jérusalem.

Israël compte sur les professionnels comme prescripteurs, a souligné le ministre du tourisme Itzhak Aharonovitch, lors du 2e salon du tourisme israélien (Stife) à Paris. Le marché français peut mieux faire. Israël a accueilli 250 000 Français l’an dernier (contre 251 000 en 2006), loin derrière l’année record de 2005 (312 000 visiteurs). Notre objectif est d’atteindre un demi-million de touristes français dans les cinq ans à venir, a indiqué le ministre Itzhak Aharonovitch. Cette année, nous allons investir 3 millions de dollars (2 ME) dans des opérations de marketing, notamment sur Internet et dans de l’affichage. Avec l’ambition de dépasser les 300 000 visiteurs dès 2008.

La destination espère notamment reconquérir une clientèle oecuménique plus rentable que les touristes affinitaires (souvent hébergés chez les amis ou dans la famille). Ces derniers sont devenus largement majoritaires puisque 85 % des touristes français étaient juifs en 2007, contre 58 % en 1999 (pour 34 % de catholiques). Pour l’heure, les derniers chiffres de fréquentation sont encourageants. Le ministère du tourisme précise que les pèlerinages français en Terre Sainte ont augmenté de 30 % au cours du dernier trimestre 2007.

Un nouveau Club Med en 2009

En France, le pays demeure surtout l’affaire de voyagistes spécialistes (Touriscope, Voyamar…), et pas seulement pour des pèlerinages. Mais certains généralistes apprécient aussi ses charmes culturels et balnéaires. A commencer par le Club Méditerranée. Le groupe, qui possède déjà le Coral Beach à Eilat, compte ouvrir dans le Sinaï le village de Taba, en novembre 2009. De catégorie 4 tridents, il sera doté d’un Spa et proposera un encadrement baby club.

En attendant, la destination mise sur le 60e anniversaire de la création de l’Etat d’Israël, et surtout sur sa politique de ciel ouvert, qui entraîne une croissance des capacités aériennes. Devenue compagnie régulière, New Axis Airways proposera cet été jusqu’à cinq vols hebdomadaires vers Tel Aviv (de Paris, Marseille et Toulouse). CorsairFly lancera le 3 avril deux vols par semaine Orly-Tel Aviv. Enfin Arkia, qui devient régulière en mai, opérera un vol quotidien Paris-Tel Aviv en plus de ses vols charters. Voilà qui devrait muscler les liaisons aériennes, dominées par Air France et El Al. La libéralisation de notre espace aérien permet d’accroître le nombre de compagnies et de proposer à la clientèle de meilleurs tarifs, considère le ministre Itzhak Aharonovitch. Un avis partagé par Isy Tordjman, qui affirme que les prix devraient baisser de 20 %.

Reste à convaincre les voyageurs français, sensibles aux attentats, même si les intérêts touristiques ne sont pas visés. Les festivités du 60e anniversaire devraient amener les autorités à renforcer les conditions de sécurité. L’Office national israélien de tourisme publiera prochainement le programme des réjouissances.