Le pétrole inquiète les compagnies

Àplus de 70 $ le baril depuis quelques jours, le prix du pétrole revient au premier plan des préoccupations des compagnies aériennes. Alors que l’économie mondiale traverse l’une des pires crises de son histoire, entraînant de fait l’industrie aérienne dans la même spirale, le prix du brut à New York a progressé de plus de 50 % depuis le début de l’année et celui du kérosène de 60 % depuis mars. Ce qui a fait sortir Giovanni Bisignani, le directeur général de l’Association internationale du transport aérien (IATA), de ses gonds : « La spéculation avide ne doit pas prendre l’économie mondiale en otage », s’est-il emporté le 8 juin. Pour lui, comme pour Wolfgang Mayrhuber, le patron de la compagnie aérienne allemande Lufthansa, les spéculateurs sont responsables de la hausse des cours. « La vieille règle selon laquelle l’offre et la demande déterminent le prix d’une telle matière première n’est visiblement plus de mise », remarque Wolfgang Mayrhuber. « Cette hausse est d’autant plus préoccupante que la stagflation menace, avec une hausse des coûts couplée à un marché en baisse », analyse Jean-Luc Grillet, DG France d’Emirates. La tentation de se couvrir est donc de nouveau très grande : « S’il le faut, nous nous couvrons à 100 % », affirme-t-il. Ce ne sera pas le cas d’Air France, échaudée par une politique de hedging qui lui a coûté 242 ME en fin d’exercice 2008/2009. « Nous couvrons 44 % de nos besoins sur cet exercice à un prix de 61 $ (44 E), contre 75 % l’an dernier, à un prix de 86 $ (61 E) », explique la compagnie française. Avant de se féliciter : « Nous économisons ainsi 1,9 Md$. »