Karlovy Vary

Des trois villes thermales de Bohême de l’Ouest – Marianske Lazne, Frantiskovy Lazne et Karlovy Vary -, Karlsbad (nom germanisé lui aussi) est de loin la plus animée. C’est aussi la plus grande station thermale du pays, proche de la frontière allemande et à 130 km de Prague . Ici, 12 sources minérales jaillissent de plus de 2 000 mètres de profondeur. Impossible d’y boire sans avoir refroidi la température de l’eau qui sort naturellement de terre à 41 °C au minimum, et peut même dépasser les 72 °C. Pour avoir un petit aperçu de leur puissance, il suffit de voir la source principale protégée par un bâtiment moderne : un vrai geyser qui évacue 2 000 litres à la minute ! En 1358, Charles IV de Bohême fut le premier hôte de marque à construire un pavillon de chasse à Karlovy Vary. Aujourd’hui, les hôtels particuliers nichés sur la colline boisée de la ville ne se comptent plus. Beaucoup appartiennent à des curistes russes qui fréquentent la station thermale depuis le xixe siècle et représentent encore plus de 30 % de la clientèle de Karlovy Vary. La belle église orthodoxe aux toits à bulbe accueille parfois leurs mariages sous le regard de Karl Marx, ancien curiste statufié non loin de là…