Jersey

Ancien fermier, Charles parle le jerriais, patois normand dont l’usage se perd. Mes trois filles maîtrisent l’anglais, l’espagnol et l’allemand, un point c’est tout, s’amuse-t-il. L’île de Jersey s’est depuis longtemps convertie à la langue de Shakespeare. Ses habitants vivent d’ailleurs à l’heure anglaise. La livre est leur devise, leur thé est accompagné de scones, une tradition gourmande. Partout, les pubs fleurissent autant que les boîtes aux lettres rouges et les banques (paradis fiscal oblige). Les véhicules roulent à gauche. Et leurs conducteurs écoutent la BBC, of course. Comme mon guide Hugh, de souche anglaise. Ilien depuis 31 ans, il enseigne sa langue natale l’hiver venu. Difficile d’imaginer que Jersey est situé à seulement 20 km de la France. Pourtant, sitôt quittée la capitale Saint Helier, la campagne prend des accents français. Voici Bonne Nuit Bay, la Route des Landes, et celle du Val Plaisant…Le Sud aligne ses éperons rocheux et ses longues plages de sable dignes de la Bretagne. Le croquignolet cimetière marin de Saint Brelade semble tout droit venu des Côtes d’Armor ou du Finistère. Quant au Nord, sauvage et balafré de falaises, il rappelle la Normandie. Les vaches, à l’intérieur des terres aussi ! En voiture, le tour de l’île – la plus grande de l’archipel anglo-normand – est plié dans la journée. En usant du frein, voire de la marche arrière ! Près de Frément, la route s’étrangle au point de laisser le passage pour un seul véhicule. Hugh prend son mal en patience, recule pour céder la place, l’oeil rivé à sa montre. Ses compagnons de bridge l’attendent à 18 heures pour une partie, comme chaque lundi, dans l’ancien marché au blé de Saint Helier.