Changement climatique : pourquoi Hawaï augmente-t-elle sa taxe touristique ?

C’est une mesure « cruciale », selon son gouverneur, qui entend financer la lutte contre les impacts du changement climatique à Hawaï. Les législateurs de l’archipel ont signé, le 2 mai 2025, une mesure d’augmentation de la TAT (Transient Accommodation Tax, Taxe d’Hébergement Temporaire). Cette taxe, imposée sur les hébergements temporaires, s’applique aux chambres d’hôtel, locations de vacances ou autres résidences de tourisme. Actuellement prélevée à hauteur de 10,25%, elle passera à 11% dès début 2026.

Les comtés d’Hawaï appliquent déjà une taxe supplémentaire de 3%. Avec la nouvelle hausse, le taux total de la taxe hôtelière atteindra alors les 14%.

Hawaï devient ainsi le premier État des États-Unis à mettre en place une taxe visant explicitement la « résilience environnementale et climatique ». L’augmentation devrait permettre de recueillir environ 100 millions de dollars par an. Ils serviront à lutter contre les impacts du changement climatique, et financeront la préservation du patrimoine naturel de l’archipel : restauration des plages, préservation des chemins de randonnée et des parcs naturels, des milieux marins… « Le développement économique ne peut être séparé de la gestion environnementale », indique le projet de loi. « L’économie d’Hawaï dépend profondément de ses ressources naturelles (…). La résilience climatique doit être intégrée dans tous les efforts de planification économique ».

« Fardeau économique » de l’inaction climatique

Le tourisme, à Hawaï, est l’industrie la plus lucrative – elle représente entre 21 et 24% du PIB de l’État. Mais elle demeure complètement dépendante de la préservation des espaces naturels. Et le changement climatique menace Hawaï. En 2023, les incendies de forêt provoquant la destruction de la ville historique de Lahaina avaient agi comme un signal d’alarme. « Cette mesure nous aidera à faire face aux risques d’incendies de forêt résultant de la crise du changement climatique », a insisté le gouverneur de l’État, Josh Green, cité dans un communiqué.

« Le fardeau économique de l’inaction climatique dépassera de loin le coût de l’investissement proactif dans des stratégies d’atténuation et d’adaptation », justifient les législateurs dans le projet de loi, qui ne craignent pas un ralentissement de l’activité touristique en raison de cette taxe. Au contraire, « un engagement fort en faveur de la durabilité environnementale renforce la réputation d’Hawaï en tant que destination de classe mondiale pour l’écotourisme », avancent-ils, persuadés que « les voyageurs recherchent de plus en plus des destinations qui privilégient la durabilité ».

Investissement dans la pérennité

Hawaï n’est pas la seule destination insulaire à prendre des mesures face aux impacts du changement climatique. En 2023 déjà, les Maldives, menacées par la montée des eaux, envisageaient d’augmenter leur surface habitable pour éviter de relocaliser la population. L’Indonésie avait, face au déclin environnemental de Jakarta, déplacé sa capitale vers Nusantara, une ville plus éloignée des côtes.

En adoptant cette taxe environnementale pionnière, l’archipel hawaïen trace ainsi une voie qui pourrait inspirer d’autres destinations touristiques. Cette décision illustre bien que la préservation de l’environnement n’est pas simplement une question éthique, mais aussi une nécessité économique pour les lieux dont l’attrait touristique repose sur le patrimoine naturel.

À Hawaï – mais aussi aux Maldives, aux Seychelles ou même en Polynésie française, la dégradation environnementale équivaudrait à scier la branche sur laquelle repose toute l’économie. C’est pourquoi, selon les législateurs, cette nouvelle taxe représente moins un coût supplémentaire qu’un investissement dans la pérennité même du secteur touristique hawaïen.

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