Au départ du port de Lavrio, près d'Athènes, nous avons embarqué cinq jours, du 22 au 26 juin, à bord du Celestyal Discovery, afin d'évaluer cette croisière proposée cet été aux voyageurs. Verdict.
10 juillet 202613 min de lecture
Contraint de revoir ses plans en raison de la guerre au Moyen-Orient, Celestyal a annulé ses saisons hiver 2025-2026 et 2026-2027 prévues au départ de Dubaï et d'Abou Dhabi. Ses deux navires ont ainsi été repositionnés en Méditerranée, avec près de deux mois de retard sur le calendrier initial. Depuis le 1er mai, ils assurent à nouveau leurs itinéraires en mer Égée et en Adriatique.
Le Celestyal Discovery au large de Kusadasi en Turquie. © David Savary
La compagnie commercialise des croisières de trois à quatorze nuits. Nous avons testé l'itinéraire « Emblématiques Îles grecques », une croisière de cinq jours et quatre nuits au départ de Lavrio. Le programme comprend plusieurs escales, notamment à Mykonos, Kusadasi en Turquie, Rhodes et Santorin. Le voyage s'achève par un retour dans la capitale grecque. Nous vous proposons une visite guidée de notre expérience à bord, pour découvrir les points forts mais aussi les points faibles du produit.
Commençons par les points forts. Difficile à première vue d'imaginer que le Celestyal Discovery a été construit en 2003. Anciennement exploité par Aida Cruises sous le nom d'Aida Aura, il a rejoint la flotte de Celestyal en mars 2024. Avant de bénéficier d'une importante rénovation durant l'hiver 2024-2025.
Les travaux ont notamment permis l'ajout d'un pont supplémentaire, de 47 cabines et la rénovation de plusieurs espaces communs.
Revêtu des couleurs bleu et blanc emblématiques de la Grèce, le navire affiche une silhouette élégante et un excellent état général. Long d'un peu plus de 200 mètres pour 28 mètres de large, il compte douze ponts. Il peut accueillir jusqu'à 1 360 passagers et est servi par un équipage d'environ 470 personnes.
© David Savary
Le Celestyal Discovery compte 680 cabines intérieures comme extérieures de 14m2 au minimum, dont 62 avec balcon.
Nous avons séjourné dans une cabine avec balcon de 17 m2. Sur un itinéraire où la vue sur mer et les îles constituent l'un des principaux attraits, cet espace extérieur devient rapidement un véritable prolongement de la cabine. Équipé de deux transats et d'une petite table, au fil de la navigation, il est idéal pour prendre un café au lever du soleil ou un apéritif en fin de journée.
À l'intérieur de la cabine, la décoration fait aussi écho aux couleurs de la Grèce. Moquette bleue rehaussée de motifs blancs, linge de lit immaculé, coussins bleu profond, serviettes de plage assorties… L'ensemble est sobre, lumineux et cohérent avec l'identité de la compagnie.
Les cabines avec balcon allient confort et sérénité tout au long de la croisière. © David Savary
La cabine offre suffisamment d'espace pour travailler grâce à un bureau bien dimensionné. En revanche, le wifi est proposé en supplément. Il faut compter 51 euros par appareil pour l'ensemble de la croisière. Autre bémol, aucune prise électrique n'est installée à proximité de la table de nuit. Un détail qui oblige à laisser son smartphone en charge à l'autre bout de la cabine… peu pratique pour ceux qui l'utilisent comme réveil. Le téléviseur, qui n’est pas en face du lit, mais situé dans un angle de la cabine, ne propose pas de chaîne française.
Quelques attentions sont appréciables, comme la corbeille de fruits et les bouteilles d'eau (50 cl et 1,5 litre) offertes à l'arrivée. Particulièrement bienvenues lors des fortes chaleurs estivales.
Le confort reste globalement satisfaisant. La literie est de bonne qualité, sans atteindre les standards d'un hôtel cinq étoiles, mais assure des (courtes) nuits agréables. En revanche, par grand vent, le bruit des rafales sur la baie vitrée peut se faire entendre, comme ce fut le cas lors de notre départ de Lavrio.
Quid du service ? Notre steward, Jérôme, ne parle pas français mais se montre d'une grande disponibilité dès les premiers instants. Le ménage est assuré jusqu'à deux fois par jour. Les serviettes, parfois pliées en forme d'escargot ou d'éléphant, apportent une touche de fantaisie.
L’art de plier les serviettes. © David Savary
Plus compact que les unités de Costa Croisières ou MSC Croisières, le Celestyal Discovery propose logiquement une offre de restauration moins vaste, mais largement suffisante. Les cinq restaurants (Taverna, Thalassa, Greek Deli, Grill Seekers et Smoked Olive) et les neuf bars permettent de varier les expériences entre buffet, service à table ou moment de détente autour d’un verre.
Quelques oublis ponctuels dans le service ont été constatés, sans jamais nuire à l'expérience globale grâce à un personnel attentif et souriant.
La bonne surprise vient de la carte des cocktails. Soignés tant dans leur présentation que dans leur réalisation, ils figurent parmi les plus réussis rencontrés lors de nos expériences sur des navires de cette catégorie. Mention spéciale au Celestyal Discovery, le cocktail signature du navire. À base de rhum, de grappa, de mangue, d'hibiscus et de citron vert, il impressionne par son équilibre de saveurs autant que par sa présentation spectaculaire. Il est en effet coiffé d'une élégante sculpture de sucre filé en caramel. Un véritable coup de cœur. Pour 15 euros le verre.
Le cocktail signature du Celestyal Discovery. © David Savary
Cours de danse, ateliers cocktails, démonstrations culinaires, boutique duty free, casino, discothèque, spa ou encore salle de sport : le Celestyal Discovery propose l'essentiel des activités attendues sur un navire de cette taille. Une offre certes moins abondante que sur les plus grands paquebots, mais cohérente avec son positionnement un peu plus intimiste.
Côté équipements, les passagers disposent de deux jacuzzis et d’une piscine au centre du navire. Cette dernière peut rapidement sembler sous-dimensionnée, surtout lorsque le navire affiche complet. En revanche, aucun risque de partir à la chasse au transat. Les espaces extérieurs en comptent un grand nombre, répartis sur plusieurs ponts. Ils permettent à chacun de trouver facilement sa place pour profiter du soleil et de la vue sur la mer.
Le pont principal, avec sa piscine, concentre une bonne partie des animations. © David Savary
Chaque soir, le Celestyal Discovery propose un spectacle dans son amphithéâtre de 750 places. Sans chercher à rivaliser avec les productions grandioses des plus grands paquebots, la compagnie mise sur une programmation variée et de qualité. Elle est portée par une troupe internationale où les artistes cubains occupent une place importante. Leurs performances acrobatiques, particulièrement impressionnantes, constituent l'un des temps forts de la croisière.
Au fil de la semaine, les passagers assistent également à des spectacles musicaux, comme « Welcome to the Cabaret » ou « Dance-Sing Road », ainsi que « Greek Treasures of Music and Dance », une immersion dans le patrimoine musical et chorégraphique grec.
Le traditionnel cocktail du commandant, organisé autour du capitaine Nektarios Rigas et de ses officiers, perpétue une tradition toujours appréciée des croisiéristes.
Par ailleurs, pendant la Coupe du monde de football (jusqu’au 19 juillet), les matchs sont diffusés en direct dans plusieurs espaces du navire, dont le Casino Lounge, le Café Nation et le Halara Cove Pool Bar, situé à l’extérieur au pont 10.
Un spectacle est proposé chaque soir aux passagers du Celestyal Discovery. © David Savary
Mykonos, Kusadasi/Ephèse en Turquie, Patmos, Rhodes, Héraklion/Knossos en Crète et Santorin composent les escales de cette croisière de 5 jours et 4 nuits en mer Égée. Un rythme soutenu qui permet de découvrir une grande diversité de paysages et de sites historiques en seulement quelques jours.
Le revers de cette richesse d'itinéraires est un programme particulièrement dense. À plusieurs reprises, les passagers sont invités à débarquer dès 6h30 ou 6h45 du matin pour les excursions. Des horaires très matinaux qui permettent de visiter les sites avant les fortes chaleurs et l'arrivée des foules, mais qui laissent peu de place aux grasses matinées.
Chaque escale dévoile le charme propre des îles grecques, avec leurs panoramas spectaculaires et leurs ruelles où les chats, omniprésents, font partie du décor.
Parmi les temps forts de cet itinéraire, la vue plongeante sur la baie de Saint-Paul depuis l’Acropole de Lindos, l'atmosphère paisible des ruelles de Patmos, ou encore les villages blanchis à la chaux d’Oia et de Fira à Santorin. Des lieux parmi les plus instagrammables dans les Cyclades, très prisés des jeunes générations, particulièrement au coucher du soleil. Un engouement qui s’accompagne toutefois d’une fréquentation élevée, y compris en dehors du pic estival.
Lors des excursions, le débarquement se déroule de manière fluide lorsque les passagers respectent les horaires et les points de rendez-vous. Les guides, tous francophones, se montrent disponibles et chaleureux. Certains privilégient une approche ludique et teintée d’humour, d’autres adoptent un ton plus pédagogique, documents et comparatifs à l’appui pour illustrer les évolutions des sites visités.
Même si le temps passé à terre reste limité, il est généralement possible de profiter d'une baignade ou d'une terrasse avant de regagner le navire.
Santorin, une destination très « instagrammable ». © David Savary
Ni trop grand ni trop petit, ni clinquant ni minimaliste, ni suranné ni ultra-moderne, le Celestyal Discovery trouve un juste équilibre entre les grands paquebots de dernière génération et les navires plus intimistes. S’il risque de laisser sur leur faim les amateurs de croisières spectaculaires, séduits par la démesure des géants des mers, il saura en revanche convaincre les voyageurs qui découvrent cet univers. Sans oublier les passionnés des îles grecques. Une porte d’entrée bien calibrée dans l’univers de la croisière en mer Égée.
Ses principaux atouts résident dans la qualité de son entretien, son équipage attentif, ses itinéraires particulièrement riches. Avec un rapport qualité-prix plutôt attractif. Les voyageurs francophones représentent un peu moins de 10% de la clientèle. Ils bénéficient toutefois d'un accompagnement adapté, avec des annonces, des menus et des programmes traduits en français. Des interlocuteurs francophones sont également présents à la réception. De quoi limiter fortement les éventuelles difficultés liées à la langue.
En contrepartie, la piscine apparaît trop petite. Le wifi reste onéreux. Et certaines cabines gagneraient à être modernisées sur quelques aspects pratiques, notamment la présence de prises électriques près du lit.
La croisière « Emblématiques Îles grecques », que nous avons faite, n’a rien d’un séjour contemplatif. Elle est au contraire très rythmée, avec en moyenne deux escales par jour, parfois très tôt le matin. Lors de ce test, la présence de nombreux jeunes, notamment d’adolescents, a été notable à bord. Un profil qui peut, selon les attentes, convenir moins à une clientèle en quête de calme et de sérénité.
La baie de Saint-Paul à Santorin. © David Savary
Proposée à partir de 449 euros par personne (719 euros pour une cabine avec balcon) en ce mois de juillet pour une formule de 4 nuits, cette croisière constitue une première approche accessible de ce type de voyage. Elle peut donner envie de prolonger l’expérience avec un programme plus complet.
Ainsi, pour les voyageurs disposant de davantage de temps, la formule de sept nuits « Grèce idyllique », opérée à bord du Celestyal Journey, apparaît plus aboutie. Avec un rythme moins soutenu, davantage de temps consacré aux escales et des étapes supplémentaires comme Thessalonique ou Milos, elle permet de profiter plus pleinement de la destination. Les tarifs débutent à 749 euros par personne.
*Pour effectuer cette croisière avec Celestyal depuis la France, le plus simple est d’emprunter un vol à destination d’Athènes. De nombreuses compagnies desservent la capitale grecque. Parmi elles, Aegean propose jusqu’à 70 vols directs par semaine entre la France et la Grèce. Depuis Paris, Lyon ou Marseille, de nombreuses liaisons permettent de rejoindre Athènes, port d’attache de Celestyal.
