Bahamas, les belles inconnues des Caraïbes

Mais qui sait situer les Bahamas ? Traversées par le tropique du Cancer, ces îles caraïbes sinuent dans un océan Atlantique adouci par le Gulf Stream, entre 27°35 et 19°55 de latitude ! En clair, l’archipel s’étend sur 1 400 km de long, des côtes de la Floride à celles de Cuba.

Le logo de l’OT des Bahamas en esquisse la géographie étale : 700 îles, émergeant d’une eau incroyablement limpide, sont officiellement rattachées à cette démocratie parlementaire, membre indépendant du Commonwealth. Quoique la colonie britannique ait profondément marqué le mode de vie des Bahamas, c’est résolument sur les Etats-Unis que les Bahamas s’appuient pour consolider son économie, qui dépend en premier lieu du tourisme. La majorité des 300 000 habitants travaillent dans les infrastructures d’accueil, hôtels, restaurants et boutiques détaxées… Paradis fiscal, la finance assure un apport important d’activité et de richesse. Proches des côtes américaines, les Bahamas représentent depuis des décennies l’escapade idéale des Américains vivant en Floride, et des croisiéristes.

Caraïbes anglophones, ces îles dont on ne visite qu’une trentaine, ont eu à souffrir, sur le marché français, d’un accès rendu difficile par des vols non directs. Mais l’archipel se réjouit de pouvoir bénéficier, en novembre prochain, d’un vol direct opéré par XL Airways depuis Roissy vers la capitale, Nassau.

Ajoutons que les Bahamas, contrairement aux USA, n’exigent pas de passeport biométrique et compensent le niveau de vie élevé – d’où des tarifs parfois prohibitifs pour ce qui est des activités – par un change favorisant l’euro. Cela pourrait déclencher, chez les Français qui ont beaucoup voyagé et connaissent l’arc des Antilles françaises, un regain d’intérêt, pour ces îles qui recèlent quelques joyaux naturels jalousement protégés.