Afrique de l’Est : l’épidémie du virus Ebola percute la saison des safaris
Une souche rare du virus Ebola touche une province de la République démocratique du Congo (RDC). L’OMS appelle à la vigilance tout en se voulant rassurante.
Depuis la mi-mai, une souche rare du virus Ebola appelée « Bundibugyo » frappe la province d’Ituri, dans le nord-est de la République démocratique du Congo (RDC). Elle a même franchi la frontière avec l’Ouganda avec deux cas confirmés à Kampala, la capitale du pays. L’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui alerte sur « l’ampleur et la rapidité » de l’épidémie, a déclenché dimanche une alerte sanitaire internationale. Au 19 mai, plus de 500 cas suspects ont été identifiés, et 134 morts recensés. « À ce stade, aucun vaccin ni traitement spécifique n’existe contre ce variant », précise le ministère français de la Santé.
Avec, déjà, des conséquences sur l’industrie du voyage. La réaction des États-Unis a par exemple été immédiate et musclée. Dès le 17 mai, Washington a classé la RDC et l’Ouganda en zone « ne pas voyager », son niveau d’alerte le plus élevé. Le Rwanda, pays voisin pourtant jusqu’ici épargné par l’épidémie, a lui aussi été déclassé, avec une recommandation officielle de « reconsidérer » tout voyage non essentiel vers ce pays.
Un timing désastreux pour le tourisme en Afrique de l’Est
Les ressortissants non-américains ayant transité par ces pays dans les 21 jours précédents se voient en outre interdire d’entrée sur le territoire américain jusqu’à nouvel ordre. La France a émis des alertes sanitaires pour la RDC, l’Ouganda et le Rwanda et délivre, sur le site Conseils aux voyageurs, différentes recommandations à ses ressortissants. Le Rwanda a par ailleurs fermé sa frontière terrestre avec Goma.
Pour le tourisme d’Afrique de l’Est, le timing est désastreux : la région s’apprête en effet à entrer dans sa haute saison touristique. Les professionnels du voyage en Ouganda, connu pour ses observations de gorilles dans la forêt de Bwindi, ou au Rwanda, qui abrite lui aussi ces grands singes dans le Parc des Volcans, rapportent ainsi de premières vagues d’annulations, notamment venues des Etats-Unis. Les autres destinations phares de la région (Kenya, Masai Mara, Tanzanie…), qui n’enregistrent aucun cas, ne font l’objet d’aucune mise en garde gouvernementale liée à Ebola.
L’OMS appelle à ne pas fermer les frontières
L’OMS appelle d’ailleurs à ne pas céder à la panique. L’organisation déconseille formellement toute fermeture de frontière, qu’elle juge « sans fondement scientifique », et précise que le dépistage à l’arrivée dans les aéroports hors de la région touchée n’est pas nécessaire pour les voyageurs. L’institution considère que le risque épidémique est « élevé » en Afrique centrale mais « faible » au niveau mondial.
Le ministère français de la Santé recommande aux voyageurs ayant séjourné dans les zones concernées de surveiller leur température pendant 21 jours. « En cas d’apparition de symptômes comme une fièvre supérieure ou égale à 38 °C, il convient de contacter immédiatement le SAMU-Centre 15 en signalant son voyage, sans se rendre directement chez un médecin ou aux urgences », conclut le ministère.
