La French Collection : un premier hôtel à La Baule
Inauguré officiellement le 2 juillet, l’hôtel Les Cimes Bleues, à La Baule, est le premier établissement de la marque The French Collection (groupe Giboire). Une enseigne qui veut se développer rapidement, indépendante des grandes enseignes internationales et éloignée des concepts standardisés.
Environ 350 invités étaient réunis à La Baule pour le coupé de ruban des Cimes Bleues, un bel hôtel 4 étoiles de 101 chambres situé à deux pas de l’océan. Réalisé entièrement ex nihilo, le projet représente un investissement d’environ 30 millions d’euros, financé par le groupe Giboire sur fonds propres et par des emprunts bancaires.
25 hôtels à La Baule
Lors de l’inauguration, l’occasion était aussi donnée à Franck Louvrier, maire de la station, de saluer l’aboutissement d’un projet engagé de longue date. Il a toutefois regretté qu’il ait fallu « quinze ans pour mener à bien un tel projet. Inadmissible dans un pays comme le nôtre. Un vrai sujet, y compris au niveau national ».
La Baule compte désormais 25 hôtels de toutes catégories, représentant quelque 900 chambres. « Cette année, nous ouvrons trois hôtels supplémentaires, soit 207 chambres de plus, dont 101 ici », ajoute Franck Louvrier, qui voit dans cette dynamique un signal encourageant pour l’attractivité touristique et l’économie locale.
Un hôtel ouvert toute l’année
Les Cimes Bleues ont été conçues comme un hôtel hybride, associant clientèle de loisirs et activité de séminaires. Ouvert toute l’année, l’établissement entend réduire la dépendance à la saison estivale, caractéristique de nombreuses stations balnéaires.
« Remplir l’hôtel en plein été n’est pas un sujet. L’enjeu est surtout de développer l’activité en milieu de semaine, notamment en basse saison », résume Renaud Biard, directeur général de La French Collection. L’établissement peut accueillir jusqu’à 120 personnes en événementiel.
Les premiers résultats semblent déjà conforter cette stratégie. « Nous devrions clôturer la saison estivale avec un taux d’occupation compris entre 70 et 80%, en ligne avec nos objectifs, a indiqué Bastien Hervé, ancien directeur d’exploitation de l’Hôtel Barrière Le Normandy à Deauville et désormais directeur des Cimes Bleues. Nous sommes également agréablement surpris par le dynamisme de l’activité Mice. Les réservations pour septembre et octobre affluent et notre planning se remplit à un rythme soutenu. Cela s’explique notamment par la visibilité que nous ont apportée nos partenaires baulois. »
Une stratégie sans enseigne internationale
Avant de créer sa propre enseigne hôtelière, le groupe Giboire a étudié la possibilité de s’adosser à une grande marque internationale. Après des échanges avec différents opérateurs, le promoteur a finalement choisi de faire cavalier seul, estimant qu’aucune marque ne correspondait à sa vision d’un hôtel de destination à taille humaine. « On nous a notamment proposé un concept de type Novotel. Mais nous ne voulions pas d’un hôtel très standardisé », explique François Giboire, l’un des deux directeurs généraux du groupe avec Olivier Biancarelli.
Ce choix repose aussi sur les spécificités du marché baulois. Avec une clientèle composée à plus de 90% de Français, un positionnement fortement orienté loisirs et séminaires, et une offre encore limitée en hôtels quatre et cinq étoiles, le groupe estime pouvoir se passer de l’appui d’une enseigne internationale. « Les grandes marques facilitent l’accès aux réseaux de distribution, mais nous pensons que nous avons toute notre place sur ce marché », poursuit François Giboire.
L’hôtel se contentera par conséquent de son site internet et d’une distribution via les principales plateformes de réservation, dont Booking.
Une collection appelée à s’agrandir
Après Les Cimes Bleues, un deuxième établissement, Bârma, ouvrira à Courchevel au début du mois de décembre avec 75 chambres. Une ouverture est également prévue à La Plagne pour la saison 2027-2028. D’autres projets sont bien avancés à Villefranche-sur-Mer et à Nantes. Le groupe recherche également activement une adresse sur Paris.
Il ne fixe toutefois aucun objectif de développement quantitatif. « Nous n’avons pas d’ambition de volume. Nous avançons au gré des opportunités, sur des projets que nous jugeons pertinents », précise François Giboire. « Notre métier central reste celui de la promotion immobilière », complète Olivier Biancarelli.
La French Collection s’inscrit ainsi dans une stratégie de diversification aux côtés des activités historiques du groupe : promotion immobilière, foncière et espaces de coworking. Chaque métier est appelé à trouver son équilibre économique. « Cette diversification permet également, le cas échéant, d’arbitrer certains actifs en fonction des opportunités de marché », souligne la direction.
