Affaires : Paris ne connaît pas la crise

Si la ville lumière enregistre une fréquentation touristique record en 2011, elle doit beaucoup au tourisme d’affaires. Représentant près de la moitié des nuitées de l’année (44, 5 %), un chiffre en progression de 7,4 % par rapport à 2010, le secteur des rencontres professionnelles est un acteur de poids du tourisme parisien. Une fréquentation qui n’a fait que croître depuis la création, il y a 40 ans, de l’Office du tourisme et des congrès de Paris, enregistrant notamment une progression de plus de 45 % entre 1996 et 2011, contre 38,8 % pour le tourisme loisirs. « Aujourd’hui, le bureau des congrès de Paris compte quelque 600 membres et les nouveaux entrants sont nombreux », se félicite Paul Roll, directeur général de l’Office du tourisme et des congrès de Paris. « La destination a surmonté les crises sans trop d’à-coups et l’activité tourisme d’affaires est pérenne. Nous traversons une période bénie ! », ajoute-t-il, alors que les marchés des BRIC font miroiter de forts développement et que la clientèle américaine donne des signes de retour. Le bon cru de l’activité sur 2011 peut s’expliquer en partie par la tenue à la fin de l’été, à Villepinte, du congrès de la Société Européenne de Cardiologie, qui avec ses 32 900 participants est le plus important congrès jamais accueilli par la capitale. La manifestation a ainsi permis de démontrer la capacité de Paris à recevoir des événements de grande ampleur mais elle a également confirmé l’attractivité de la destination. L’édition parisienne du congrès a dénombré un visitorat en hausse de 8 % par rapport à l’édition catalane en 2009 et de plus de 20 % en comparaison avec celle qui s’est tenue à Stockholm en 2010. Idem pour la conférence internationale de l’association Alzheimer (AAIC) qui a battu des records de fréquentation avec 5 600 participants, soit 15 % de plus que lors de la dernière édition européenne. Dernier exemple en date, le 43e séminaire de l’ IAPCO (International association of professionnel congress organizers) qui s’est déroulé du 16 au 19 février 2012 a également fait le plein (lire l’encadré).

TOURISME D’AFFAIRES PARISIEN, UN CALENDRIER BIEN REMPLI

Outre son potentiel culturel, la destination peut compter sur des infrastructures de qualité sans cesse renouvelées. Le Parc des Expositions de Paris-Nord Villepinte s’est ainsi doté en 2010 d’un nouveau pavillon, le Hall 7, et dispose désormais de plus de 250 000 m² d’expositions. Plus récemment, c’est la Maison de la Mutualité qui a rouvert ses portes au coeur de la capitale après deux ans de travaux. Avec son amphithéâtre de 1 700 places, ce haut lieu de la mutualité française ambitionne de devenir le « palais des congrès de la Rive Gauche ».

2012 s’annonce tout aussi clémente pour le tourisme d’affaires parisien avec un calendrier bien rempli, à commencer par le congrès de l’association européenne d’urologie qui a accueilli près de 10 000 participants il y a quelques semaines. Suivront également EuroPCR en mai (12 000 congressistes attendus), EuroAnesthesia en juin (10 000 participants) ou encore le Mondial de l’Automobile qui prendra ses quartiers en septembre à la Porte de Versailles. De quoi espérer renouveler la belle performance de 2011.