A l’assaut des toits du monde

Mont Blanc : le toit de l’Europe

Cocorico, c’est en France que le plus haut sommet d’Europe élève fièrement ses parois de glace, à 4 807 m d’altitude. Moins élevé que ses grands frères d’Asie ou d’Amérique du Sud, le mont Blanc n’en est pas plus accessible. Relativement technique car l’ascension s’effectue en partie sur glaciers, la législation oblige à prévoir un guide de haute montagne qualifié pour deux personnes maximum.

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Himalaya : au top ten des 8 000

L’Himalaya rassemble les dix plus hauts sommets du monde, dont l’Everest (8 848 m), ou l’Annapurna, vaincu en 1950 par Maurice Herzog et Louis Lachenal. Pour sportifs aguerris ! Les sentinelles du toit du monde et leurs sommets secondaires sont l’occasion de découvrir monastères et villages authentiques, au Tibet, au Népal ou au nord de l’Inde, dans la région du Ladakh…

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Kilimandjaro : neiges d’Afrique

Célébré par Hemingway, le point culminant du continent africain s’élève à 5 895 m. Hélas, le Kilimandjaro National Park, qui protège le sommet, ne pourra rien faire contre la fonte inévitable des neiges, qui coiffent la tête du Kili : d’ici 2020, les scientifiques prévoient la disparition totale des glaciers. La silhouette si élégante du sommet tanzanien devrait en pâtir.

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Aconcagua : mythique cordillère andine

De l’Alaska à la Patagonie, le plus longue chaîne de montagnes du monde a son point culminant en Argentine : l’Aconcagua (au coeur des Andes) est le plus haut sommet du monde après ceux d’Asie, à 6 959 m. De quoi attraper le vertige, même si l’ascension de cette montagne mythique des Andes est sans grande difficulté technique. La cordillère andine réserve bien d’autres occasions de bivouaquer, autour de lamas étonnés, tant les sommets de plus de 6 000 mètres y foisonnent : au Pérou, en Bolivie et, bien sûr, au Chili.

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Elbrus : escalade caucasienne

Le mont Elbrus est le point culminant du Caucase, une chaîne de montagnes qui s’étire sur 1 200 kilomètres (entre la Géorgie, l’Arménie, l’Azerbaïdjan et la Russie), souvent considérée comme marquant la séparation entre l’Europe et l’Asie. L’Elbrus est en réalité un volcan éteint avec deux sommets : deux cratères remplis de neige et de glace… et qui culminent à 5 642 m, soit 800 de plus que le mont Blanc ! De quoi lui valoir le surnom de toit de l’Europe, si on ne le situe pas en Asie centrale.

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