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Un juge espagnol annule une amende de 30 000 euros contre Airbnb

Nouveau rebondissement dans les relations entre le géant californien et la Catalogne.

C'est un revirement qui fait la joie d'Airbnb : un juge de Barcelone a annulé une amende de 30 000 euros infligée par les autorités régionales de Catalogne à l'encontre de la plate-forme, dont c'est la première victoire judiciaire en Espagne. "Il existe un vide dans la règlementation de ce nouveau phénomène de consommation (…) qui ne peut être réglé par l'imposition d'une sanction", a estimé le juge, selon une décision du 29 novembre rendue publique lundi par le géant californien, et qui est susceptible d'appel.

Le gouvernement de Catalogne, l'une des régions les plus touristiques d'Espagne, avait imposé une amende de 30 000 euros à Airbnb en juillet 2014, pour avoir proposé à la location des appartements ne bénéficiant pas de la licence touristique. Or pour le juge, la sanction n'est pas recevable, puisque le groupe américain "ne commercialise pas des logements touristiques" et son activité "n'est pas, à proprement parler, la gestion ou l'utilisation d'éléments, de personnes, ou de biens à des fins d'exploitation touristique".

Un tournant ?

"Nous espérons que cette décision va lancer un nouveau dialogue sur la façon dont nous pouvons travailler ensemble" avec les administrations espagnoles, souligne Airbnb dans un communiqué. Selon sa direction, la récente décision judiciaire "est clef", puisque "l'amende avait ouvert la voie" à d'autres mesures contre lui. La mairie de Barcelone, en plein effort contre la saturation touristique de la ville, avait annoncé fin 2015 avoir infligé des amendes de 30 000 euros à chacune des plates-formes de location de logements en ligne Airbnb et HomeAway. Fin novembre, elle a annoncé son intention de leur infliger des amendes de 600 000 euros chacun pour avoir loué des appartements sans autorisation.

Airbnb, qui permet de louer son logement directement par internet, est également poursuivi dans d'autres villes du monde comme New York, Londres, San Francisco ou Berlín.

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