Le géant de la location saisonnières Airbnb annonce qu'il intègre progressivement à sa plateforme des hôtels indépendants mais aussi la location de voiture, des transferts depuis l'aéroport et même la livraison de courses. La plateforme promet ainsi "des milliers d’hôtels de charme et indépendants dans 20 destinations", de New York à Paris en passant par Madrid.
Cette stratégie vise à diversifier ses activités et à diluer son risque systémique face à une réglementation qui se corse dans de nombreuses villes, comme New York et Barcelone. Il s'agit également d'un vieux dessein.
Brian Chesky, à l'AirbnbOpen de Los Angeles en 2016, dévoile son projet d'agence de voyages et de guichet unique, que la pandémie va retarder. © Linda Lainé
Un rêve déjà caressé en 2016
En novembre 2016, Airbnb lançait à Los Angeles sa première version de la catégorie « Expériences », des visites et autres ateliers thématiques. "Nous ajouterons les vols et les services, déclare alors le PDG Brian Chesky. C’est juste le début de (…) Trips", qui prévoyait aussi de démarrer la vente de locations de voiture. En 2018, la plateforme californienne ouvre déjà la porte aux hôteliers indépendants.
Mais la pandémie de Covid-19 lui coupe les ailes, l'oblige à restructurer ses équipes et à se recentrer sur son coeur de métier. Provisoirement.
Booking dans la même logique
Désormais, Airbnb relance doucement son rêve d'agence en ligne. La plateforme Booking.com, ancrée à sa genèse dans la réservation d'hôtels, adopte une stratégie analogue.
« Nous voulons recréer, en mieux, l’expertise d’un agent de voyages grâce à la technologie », nous a confié à L’Écho touristique, Glenn Fogel, le patron mondial de Booking Holdings. Une stratégie ambitieuse qui dilue aussi la différenciation originelle de Booking.com, identifié comme le hub des hôtels.
Pour Booking.com comme pour Airbnb, la volonté de se positionner comme un guichet unique auprès des voyageurs représente des opportunités de croissance. Les deux groupes devront toutefois effectuer des investissements technologiques et marketing d'ampleur.
