Royaume-Uni : Waymo va tester ses robotaxis à Londres en 2026
Waymo veut tester en 2026 ses robotaxis à Londres, une première en Europe pour cette filiale d’Alphabet (Google) en plein essor au États-Unis.
La nouvelle va peut-être inquiéter les célèbres cabs londoniens. Waymo, spécialiste des véhicules sans conduteur, veut tester ses robotaxis en Europe, et plus précisément à Londres (Royaume-Uni). Et ce, dès l’année prochaine. « Nous prévoyons de proposer des trajets sans humain derrière le volant en 2026 », explique l’entreprise. Elle va d’abord commencer par cartographier les quartiers de Londres, tout en cherchant à obtenir les autorisations nécessaires.
Et Waymo n’est pas le seul à lorgner sur la clientèle londonienne. Uber avait annoncé en juin vouloir lancer des services similaires dans la capitale, en partenariat avec la start-up britannique Wayve, spécialisée dans les systèmes d’intelligence artificielle (IA) pour véhicules autonomes. Le géant chinois d’internet Baidu et l’application de covoiturage américaine Lyft ont aussi présenté des plans pour des robotaxis au Royaume-Uni en 2026.
L’Europe en retard sur les États-Unis et la Chine
Alors, pourquoi le Royaume-Uni ? Tout simplement parce que la loi est plus favorable que dans les autres pays européens, notamment ceux membres de l’Union. Londres a adopté en 2024 une législation sur les véhicules automatisés (Automated Vehicles Act) afin d’accélérer le développement dans le pays de ces services. Le Vieux Continent accuse en effet un retard conséquent sur les États-Unis et la Chine.
L’idée est donc de ne pas louper l’éclosion de ce moyen de transport. De l’autre côté de l’Atlantique, Waymo circule déjà à San Francisco, Phoenix, Los Angeles ou encore Austin. « La promotion du secteur » permettra « d’accroître les options de transport accessibles tout en créant des emplois, des investissements et des opportunités au Royaume-Uni », s’est félicitée Heidi Alexander, secrétaire d’État aux Transports.
Waymo promet « douze fois moins de collisions »
« Plus de dix millions de trajets payants » ont été fournis par les 800 véhicules circulant aux États-Unis, souligne Waymo. L’entreprise assure par ailleurs que sa technologie est impliquée dans « douze fois moins de collisions causant des blessures avec des piétons par rapport aux humains ». Après la validation technique de cette nouvelle technologie, il est désormais temps d’opérer une montée en charge commerciale pour Waymo en 2025.
Côté véhicules, Waymo est notamment associée avec Jaguar Land Rover (JLR), dont les I-PACE électriques autonomes « assurent des centaines de milliers de trajets » chaque semaine aux États-Unis. Mais aussi à Tokyo, où un programme pilote a été lancé.
