Pourquoi Top of Travel choisit le Sénégal pour son concept de club avec Fairmoove
Depuis cet hiver, Top of Travel programme le Sénégal. Un pari pour le voyagiste piloté par Helmut Stückelschweiger… qui adopte aussi une nouvelle façon de travailler.
Dans les environs du Palmarin, village de pêcheurs du sud du Sénégal, les touristes se font rares. La région, proche de l’embouchure du delta du Sine Saloum, ne manque pourtant pas d’atouts. Mais l’offre, peu développée, émerge à peine face à la très touristique Saly, située à 70 kilomètres plus au nord, sur la route de Dakar.
Nouvelle destination, nouveau concept
Cette confidentialité, c’est justement ce que cherchait Top of Travel pour lancer son concept de Top Clubs en immersion by Fairmoove. « En tant que voyagiste, nous sommes constamment à la recherche de nouvelles destinations », explique Olivier Velter, son directeur commercial. Critère coché avec le choix du Sénégal qui, contrairement aux années 1980, ne fait plus partie des destinations incontournables d’un TO spécialiste des clubs.
« C’est un pari », reconnaît Jean-Baptiste Delsuc, nommé directeur général adjoint de Top of Travel l’automne dernier. « En lançant ce produit, nous lançons une nouvelle destination, avec un nouvel hôtel, et un nouveau concept ». Ouvert il y a quelques semaines, le King Baobab Lodge est piloté par Ibrahima Sarr, une figure locale de l’hôtellerie.
Ibrahima Sarr a travaillé pendant quarante ans pour les voyagistes français (Fram, Nouvelles Frontières…) et des adresses bien connues comme l’Hôtel Paladien Les Filaos. « Je connais Ibrahima Sarr depuis plus de vingt ans, à l’époque où nous travaillions tous les deux pour la filiale sénégalaise de Nouvelles Frontières », raconte Jean-Baptiste Delsuc.
Un club de 30 chambres
Les deux hommes ont ainsi tissé « une relation de confiance », selon le directeur général adjoint. Leurs discussions ont même commencé sur plan, depuis deux ans.
« Le produit que nous promettait Ibrahima Sarr et la philosophie qui l’animait correspondaient au concept de clubs que nous voulions lancer avec Fairmoove. » A savoir : « un concept de petit club en immersion », rappelle Olivier Velter. Le King Baobab Lodge abrite 30 chambres, et il est installé à quelques mètres d’une plage de sable fin longue de 20 kilomètres. Top of Travel dispose de l’exclusivité sur le marché français pour ce produit, aussi distribué par d’autres voyagistes via leur site B2C.

Restait, pour le voyagiste, à trouver un réceptif qui cocherait aussi les cases de l’immersion proposée par Fairmoove. Olivier Velter, transfuge de plusieurs TO (Club Med, Jet tours, Héliades…) s’est rapproché de Fabienne David-Sene qu’il connaît de longue date. Installée depuis quelques années au Sénégal, Fabienne David-Sene a fondé Magic Sénégal, un réceptif spécialiste du sur-mesure, hors des sentiers battus.
« Avec le King Baobab Lodge et la région du Sine Saloum, nous voulions prendre le contrepied de Saly », poursuit Olivier Velter. « Tout en montrant qu’il est possible de voyager différemment, de proposer ces expériences immersives sans alourdir la facture » (à partir de 940 euros par pax pour 6n, NDLR), insiste Jean-Baptiste Delsuc. Sans, pour autant, appliquer la formule qui a fait le succès de Top of Travel, à savoir l’utilisation de baladeurs pour optimiser le remplissage des vols et des hôtels.
Un pas vers le long-courrier ?
« Ici, nous ne pouvons pas faire de baladeurs. La destination et l’hôtel n’assumeraient pas », reconnaît Olivier Velter. Un paramètre qui a obligé les équipes du voyagiste à changer leur façon de travailler, en s’appuyant principalement sur Royal Air Maroc, qui connecte Casablanca à Dakar de manière quotidienne. « Désormais, nous devons sensibiliser la distribution à cette nouvelle approche. Nous devons les aider à identifier quel type de client sera plus intéressé par Saly ou le Palmarin. »
Parce qu’il semble inconcevable de programmer le Sénégal sans la locomotive « Saly ». Ainsi, en plus du séjour au Top Clubs en immersion by Fairmoove King Baobab, Top of Travel propose deux circuits dans le pays, et un séjour au Royam Saly, un hôtel bien connu de la distribution.
Pour cette première saison, Top of Travel vise « un millier de clients » au Sénégal. Avant de s’ouvrir au long-courrier ? « C’est quelque chose qu’on étudie », conclut Jean-Baptiste Delsuc.
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