L’appel de Tanger

Aux confluents de la Méditerranée et de l’océan Atlantique, Tanger s’étale au creux d’une baie qui soutient la comparaison avec celle de Copacabana. La fondation de cette cité qui a vu passer tous les peuples de la Méditerranée relève de la légende et son statut de ville internationale, entre 1923 et 1956, a achevé d’en faire une ville mythique aux parfums sulfureux. Ses façades reflètent encore la nostalgie de cet âge d’or.

Dans les années soixante et jusqu’à l’aube des années quatre-vingt, Tanger était l’un des premiers centres touristiques du Maroc, à la fois ville de villégiature et escale prisée des croisiéristes. Puis le produit a vieilli, les plages ont été polluées et les hôtels se sont démodés. Tanger s’est assoupie tandis que sa démographie explosait, entraînant un développement urbain anarchique. Depuis l’accession au trône de Mohammed VI, le développement du nord du Maroc est une priorité. Tanger en est la vitrine et la ville s’est offert un lifting. Agrandissement de l’aéroport, délestage de l’activité commerciale vers le port de Tanger Med – qui permettra de réserver l’espace portuaire actuel à la plaisance et aux croisières, création de stations balnéaires et d’autoroutes, les travaux sont pharaoniques ! Mais c’est promis, les vieux quartiers ne seront pas dénaturés, juste rénovés.

Tanger se réinvente dans une étrange cacophonie qui laisse la place au rêve et les touristes reviennent doucement, dans le sillage de quelques people qui trouvent Marrakech trop branchée : hommes d’affaires, voyageurs curieux qui prennent d’assaut les maisons d’hôtes de la casbah, croisiéristes pressés…

Fin novembre, on saura si le thème (porteur) défendu par Tanger est retenu par les organisateurs de l’Exposition internationale de 2012 : Routes du monde, rencontre des cultures pour un monde plus uni. Ce serait un formidable coup de pub pour la ville à la hauteur des promesses de retombées économiques d’un tel événement qui draîne des millions de visiteurs.