En sous-effectif, le contrôle aérien français a coûté plus de 800 millions d’euros aux compagnies en 2025

C’est un constat sans appel que dresse le Sénat : dans un rapport de la commission des finances présenté fin juin 2026 par le sénateur Vincent Capo-Canellas, les performances de la Direction des services de la navigation aérienne (DSNA) sont scrupuleusement disséquées. Et le verdict s’avère particulièrement sévère : la France s’impose comme la lanterne rouge de l’Europe en matière de gestion du trafic aérien, une situation qui menace de paralyser l’ensemble des flux européens.

Hausse des retards de 60%

Les chiffres dévoilés par le document parlementaire illustrent l’ampleur du dysfonctionnement. Au cours de la seule année 2025, le contrôle aérien hexagonal a généré pas moins de « 6,6 millions de minutes de retard », un volume en hausse de 60% par rapport à 2019. L’impact financier de cette contre-performance est colossal pour les acteurs économiques du secteur : selon les calculs de la commission, ces délais ont engendré « une perte de 800 millions d’euros pour les compagnies » (voire 840 millions de pertes financières nettes), sans compter les désagréments subis par les millions de passagers survolant ou transitant par le territoire national. À elle seule, la France concentrait 36% des minutes de retard enregistrées dans l’espace aérien européen l’an dernier.

Face à ce tableau alarmant, les sénateurs identifient plusieurs causes structurelles. Ils pointent d’abord une « allocation trop rigide » des capacités de contrôle, incapable de s’adapter finement aux variations saisonnières et quotidiennes du trafic. À cette rigidité organisationnelle s’ajoutent une inquiétante « obsolescence de l’architecture technique » et une formation initiale jugée trop longue comparativement aux standards européens.

Choc démographique

Plus préoccupant encore, le rapport met en exergue un « choc démographique » imminent de la DSNA, avec le départ à la retraite anticipé de 30% des effectifs de contrôleurs prévus entre 2029 et 2035. Si aucune mesure corrective n’est déployée rapidement, la France pourrait alors devenir un « point de blocage majeur du ciel européen ».

Pour redresser la barre, le sénateur Vincent Capo-Canellas plaide pour la conclusion d’un « pacte de confiance et de responsabilité ». Le rapport préconise ainsi une hausse immédiate et massive des embauches de contrôleurs aériens, un raccourcissement significatif des délais de formation, ainsi qu’un effort accru de productivité. Ces recrutements d’urgence seraient financés par le dynamisme des redevances acquittées par les compagnies aériennes, en l’échange d’engagements fermes sur la qualité de service.

Une réforme « en profondeur » engagée par le ministère

Présent au congrès de la Fédération nationale de l’aviation et de ses métiers (Fnam) ce mercredi 1^er juillet, le ministre des Transports, Philippe Tabarot, n’a pas éludé la réalité de la crise. Tout en concédant que le contrôle français n’était pas à la hauteur, il a tenu à rassurer sur la trajectoire en cours. « J’ai engagé une vraie réforme en profondeur avec nos équipes, notamment avec les recrutements, une plus grande flexibilité […] et puis une transformation de l’organisation du travail. »

Selon le ministre, ces efforts porteraient déjà leurs fruits : lors des cinq premiers mois de l’année 2026, les retards auraient chuté de 35% par rapport à « l’annus horribilis » de 2025, et ce malgré l’atteinte d’un niveau de trafic record enregistré au mois de juin. Une embellie qu’il faudra réussir à consolider pour affronter la baisse massive des effectifs à venir.

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