5 Abomey

C’est à Abomey, à 60 km au nord-ouest de Cotonou, que régnaient avant la colonisation française les puissants rois du Dahomey. Leurs deux descendants, qui se disputent la légitimité d’un trône devenu purement symbolique, y vivent toujours et reçoivent les touristes avec plaisir… La visite de l’ancien palais, de terre cuite, mais orné de portes monumentales, est passionnante, surtout lorsque le guide en vient au récit de l’épopée du roi Agadja, créateur de la redoutable armée des Amazones : plus de 4 000 guerrières, plus féroces qu’aucun homme, dont il fit sa garde d’élite. À quelques kilomètres, à Bohicon, le musée de plein air d’Agongointo permet de découvrir deux ou trois des centaines d’abris souterrains où les guerriers du Dahomey se dissimulaient des jours durant pour réapparaître… dans le dos de leurs ennemis ! Une découverte archéologique majeure, mise au jour en 1999.