1 Roumanie

Le Danube a zigzagué et baguenaudé pendant près de 3 000 kilomètres, jusqu’aux franges de l’Ukraine. Avant de se fondre dans la mer Noire, un peu fatigué, il traîne encore et s’étale, en un immense delta, paradis de la biodiversité, classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1991. Entre des nénuphars, roseaux et saules, décoiffés par des vignes sauvages, des foules d’oiseaux, aigrettes, hérons, ibis, pélicans et spatules ricanent devant les embarcations de touristes. Des cormorans noirs gloutons surveillent les pêcheurs – des descendants de russes de l’époque de Pierre le Grand – pour essayer de chiper, par un plongeon acrobatique, un brochet, une carpe ou une tanche. Quant à l’esturgeon, pourtant protégé, il est traqué par des braconniers turcs. Plusieurs villages aux maisons trapues couvertes de chaume ont gardé des noms de l’époque ottomane, comme le port de Sulina, qui a connu des siècles de richesse, ou encore Mahmudia, où le sultan Mahmud tomba amoureux d’une jeune paysanne.