Southwest Airlines : le moteur de l’avion explose en vol, un mort

Mardi, peu après son décollage de New York pour Dallas, un Boeing 737 de la compagnie aérienne américaine Southwest a été touchée par une spectaculaire avarie moteur, entrainant l’explosion du hublot et faisant un mort parmi les passagers. Selon plusieurs médias américains, sept autres personnes auraient été légèrement blessées.

Au vu des images du Boeing 737-700 de Southwest après son atterrissage en urgence à l’aéroport de Philadelphie mardi vers 11h20 locales, des morceaux du moteur gauche – un CFM-56, fabriqué par une co-entreprise de General Electric et Safran – ont volé en éclats.

Happée hors de l’avion

« Nous pensons que des parties du moteur se sont détachées », a indiqué lors d’un point de presse Robert Sumwalt, président de l’organisme fédéral pour la sécurité dans les transports NTSB, qualifiant l’incident, à ce stade, de « défaillance de moteur ».

Le beau-père de l’une des personnes à bord, interrogé par la chaîne NBC, a indiqué que sa belle-fille lui avait raconté qu’une femme avait été partiellement happée hors de l’avion, avant d’être tirée à l’intérieur par les autres passagers.

Une vidéo en direct sur Facebook

L’un des passagers, Marty Martinez, a filmé une vidéo dans l’avion, permettant de reconstituer en partie les événements à bord de l’appareil. « Il y a un problème avec notre avion, on dirait qu’on tombe. Atterrissage d’urgence », dit-il sur cette vidéo postée en direct sur Facebook (voir ci-dessous), où on le voit lutter avec son masque à oxygène.

« Le moteur a explosé en l’air et a cassé une fenêtre à trois rangées de moi, blessant gravement une femme assise près de la fenêtre », ajoute-t-il ensuite. « Je croyais que j’étais en train d’enregistrer les derniers moments de mon existence tout du long car j’avais du wifi, c’était absolument terrifiant », il y avait « du sang partout », a précisé M. Martinez à la chaîne CBS après l’atterrissage. « On avait l’impression de faire une chute libre (…) Les hôtesses et stewards étaient en pleurs ».

Déjà un précédent en 2016

Plusieurs spécialistes cités par les télévisions américaines ont fait remarquer que l’incident ressemblait à une défaillance de moteur subie par un Boeing 737 de Southwest en août 2016. Parti de La Nouvelle-Orléans (Louisiane), l’appareil avait dû atterrir en urgence en Floride, sans faire de victime.

C’est la première fois depuis neuf ans qu’un mort est à déplorer sur un vol commercial américain. En février 2009, un avion Bombardier de la compagnie Colgan Air reliant New York à la petite ville de Buffalo s’était écrasé, tuant les 49 passagers à bord.