« Shutdown » aux Etats-Unis : quelles sont les conséquences pour les voyageurs ?
Les Etats-Unis sont entrés dans une nouvelle période de paralysie budgétaire, la première depuis 2019. Parcs nationaux, musées, aéroports : quelles en sont les conséquences pour le tourisme ?
Faute d’accord entre les républicains et les démocrates sur le prochain budget, les Etats-Unis sont entrés, mardi 1er octobre à minuit, dans une période de « shutdown » . Conséquence directe de cette paralysie budgétaire : le gel d’une partie de l’administration fédérale et, de fait, la mise au chômage de plusieurs centaines de milliers de fonctionnaires fédéraux.
La loi oblige en effet les agences fédérales à cesser leurs activités, et à mettre au chômage partiel tous leurs employés « non exemptés » : lors du dernier shutdown, en 2019, 340 000 des 800 000 fonctionnaires fédéraux avaient dû cesser leur activité.
Le shutdown coûte un milliard de dollars par semaine à l’industrie
Une mise à l’arrêt non sans conséquences pour le secteur du tourisme. Selon la US Travel Association, le « shutdown » pourrait lui coûter un milliard de dollars par semaine. A tel point que l’organisation a contacté, le 25 septembre, le Congrès américain, afin de rappeler « l’impact sans précédent » d’un shutdown pour son industrie.
« Un “shutdown” est un coup entièrement évitable porté à l’économie du voyage aux États-Unis — coûtant 1 milliard de dollars chaque semaine — et affectant des millions de voyageurs et d’entreprises, tout en imposant une pression inutile sur un personnel fédéral du voyage déjà surchargé », a déploré Geoff Freeman, le président de l’instance.
Visites suspendues
Mais quelles seront les conséquences directes pour les voyageurs ? Le pays n’est pas pour autant bloqué. Les contrôleurs aériens continuent à travailler, bien que privés d’un soutien logistique et technique, dû à la mise au chômage partiel de 11 300 des 44 800 employés de la Federal Aviation Administration (FAA)… Et sans rémunération, car jugés indispensables à la sécurité. Les compagnies aériennes et l’association des contrôleurs aériens américains (NATCA) enjoignent alors le Congrès à « agir avec urgence et bonne fois » afin de sortir de l’impasse. Des files d’attentes plus longues pourront, pour l’instant, être constatées aux aéroports.
Côté visites, celles-ci pourraient être légèrement limitées. Les musées et les parcs nationaux, financés par le budget fédéral, risquent de fermer. Il en va de même pour le Capitole ou le siège du FBI, dont les visites seront « sûrement suspendues », selon le média NPR. Mais de nombreux musées et sites culturels ne dépendent pas du budget fédéral, et ne seront donc pas concernés pas ces fermetures.
