Les TO sonnent la retraite d’Égypte

Pays et entreprises continuaient, en début de semaine, à faire rentrer d’Égypte ressortissants et expatriés. Alors que se déroulait, le 1er février, la Grande Marche, rassemblant plus d’un million de personnes au Caire et à Alexandrie, la prudence restait de mise. Les retours des 4 000 touristes français se sont échelonnés sur plusieurs jours. Il n’y a pas eu de rapatriements à grande échelle, comme pendant le week-end du 15 au 16 janvier en Tunisie. Les membres de l’Association des tour-opérateurs – Ceto qui ont décidé la suspension des départs dès le 28 janvier, après les recommandations du Quai d’Orsay, ont, dans un premier temps, assuré les retours naturels, en priorité des clients séjournant au Caire et en croisière dans la vallée du Nil. Le cas de ceux en vacances dans les stations de la mer Rouge, à l’écart de l’agitation, semblait en effet moins urgent. « Il n’y a pas de raison de faire rentrer les clients qui ne le souhaitent pas », déclarait encore le 31 janvier René-Marc Chikli, président du Ceto, espérant sans doute éviter de donner l’impression d’un repli général, alors que certains pays, à l’instar du Royaume-Uni, continuaient d’assurer les départs vers la mer Rouge, laquelle représente en France… la moitié des ventes vers l’Égypte.

RETOURS ANTICIPÉS, PAR MESURE DE PRÉCAUTION

Dans les faits, la plupart des voyagistes ont préféré prendre les devants et, par mesure de précaution, anticiper les retours. Le Club Med, Fram, Look Voyages ou STI ont ainsi affrété auprès d’Air Masters des vols supplémentaires au départ de Taba et Hurgada. Tous leurs clients étaient rentrés le 31 janvier au soir, avec à la clé des remboursements au prorata des prestations terrestres non utilisées. Marmara comptabilisait encore 600 clients en début de semaine, en précisant disposer « de vols quotidiens et qu’en tout état de cause les derniers clients seraient rentrés le 4 février». Depuis le 28 janvier, le Ceto se réunit tous les jours à 17 heures pour évaluer la situation. Il semble évident que les départs ne reprendront pas le 8 février. La profession se prépare donc à une longue attente. Alors que la Tunisie est elle-même en point d’interrogation, l’enjeu économique est énorme. Les membres du Ceto ont vendu l’année dernière 272 372 forfaits vers le pays des Pharaons, lequel a réalisé une excellente année sur le marché français. « Les événements en Égypte et en Tunisie auront sans doute des conséquences sociales pour nos entreprises, commente Georges Colson, président du Syndicat national des agents de voyages. Nous sommes nombreux à avoir fait des investissements dans ces pays. Nous avons des frais de filiales et ces filiales ne perçoivent actuellement aucune recette. Ces événements pourraient avoir des conséquences plus graves que le volcan en termes de manque à gagner, car ils peuvent durer alors que l’épisode du volcan est resté limité dans le temps. » Pour les vacances d’hiver, les clients ont commencé à reporter, sans frais comme le proposent les voyagistes. Parmi les destinations de remplacement, les Canaries et l’Espagne sont privilégiées, et à plus long terme toutes celles européennes du bassin méditerranéen.

Mais les places vont être chères avec une très forte tension sur les stocks. Quid ensuite des vacances de printemps ? « Nous sommes touchés en pleine haute saison », remarque Olivia Even, chez STI. Pour se rassurer, les tour-opérateurs répètent à l’envi que l’Égypte en a connu d’autres et s’est toujours remise, même après les pires attentats… Parce qu’elle est irremplaçable. Comme la Tunisie.

Les voyagistes craignent surtout l’amalgame qui pourrait s’installer dans l’esprit des voyageurs

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