Les low cost font pleuvoir les records

Bien que les statistiques globales de la Direction générale de l’aviation civile (DGAC) ne soient pas encore totalement bouclées, tout indique que le transport aérien français devrait encore connaître une année record en 2007. Sur les 11 premiers mois de l’année, le trafic affiche déjà une croissance de 6,4 % et dépasse les 112 millions de passagers. Comme en 2006, c’est le trafic des liaisons internationales qui dope l’ensemble du marché, notamment vers le Golfe persique et le Maghreb. Et ce sont toujours les compagnies à bas tarifs qui assurent l’essentiel de la croissance. Un trafic qui intéresse de plus en plus les agences depuis la fin des commissions dans l’aérien, d’autant qu’Easyjet vient de faire un retour remarqué dans les GDS Amadeus et Galileo.

Nouveau record à Paris

Avec près de 86,4 millions de passagers cumulés à Roissy et Orly, représentant une croissance notable de 4,7 %, un nouveau record historique est enregistré dans les aéroports parisiens. Néanmoins, le trafic européen au départ de Roissy et d’Orly se stabilise, avec une hausse de 1,6 % seulement par rapport à l’année précédente. Les liaisons européennes devraient néanmoins connaître cette année une nouvelle dynamique de développement avec l’inauguration, le 7 février, de la base d’Easyjet à Roissy/CDG. La compagnie orange y ouvrira progressivement six destinations : Biarritz, Marrakech, Hambourg, Cracovie, Porto et Venise. Une croissance de son réseau qui vient s’ajouter à la vingtaine de routes déjà proposées au départ de Roissy et d’Orly.

Le record est également battu pour Nice/Côte d’Azur. Pour la première fois de son histoire, le premier aéroport régional français passe la barre des 10 millions de passagers en 2007. Un trafic bien évidemment dopé par les liaisons des compagnies à bas tarifs, qui assurent un tiers de son activité, avec deux nouveaux transporteurs : Ryanair et Vueling. L’aéroport de Lyon/Saint-Exupéry n’est pas en reste, qui franchit le cap des 7 millions de passagers. A noter que, pour la première fois, le trafic international est devenu majoritaire sur la plateforme rhodanienne (59,6 % contre 41,4 % en 2006).

A l’ombre du premier hub régional d’Air France, l’ouverture d’un terminal low cost simplifié et surtout le lancement de la base d’Easyjet en avril devrait encore booster le trafic de Lyon cette année. La compagnie à bas tarifs ouvrira à partir de cette date des lignes vers Bordeaux, Toulouse, Marrakech, Porto, Lisbonne et Venise, dont la plupart en concurrence directe avec Air France. Cette dernière a toutefois anticipé ce déploiement en lançant une vaste promotion pour toutes les lignes concernées. Une bataille tarifaire qui pourrait générer une part importante du trafic supplémentaire espéré par l’aéroport de Lyon.

Marseille dopé par l’international

Plus au sud, Marseille a elle aussi largement transformé l’essai low cost après l’ouverture de son propre terminal simplifié, le mp2, qui accueille la première base française de Ryanair. Même si elle n’a pas atteint son objectif de 7 millions de passagers en 2007 (de très peu !), la plateforme phocéenne affiche néanmoins une confortable augmentation de 14 % du nombre de passagers comparé à 2006. Et, comme à Nice, le trafic international est devenu pour la première fois majoritaire sur la plateforme en 2007. Pour l’année en cours, Ryanair devrait fortement consolider sa position de deuxième opérateur marseillais. La compagnie irlandaise lancera des vols vers Edimbourg et Manchester à partir d’avril (deux vols quotidiens chacune) et vers Malaga et Birmingham à partir de mai (deux et trois vols quotidiens).

Pour les 10 ans de l’arrivée de Ryanair sur la plateforme, Beauvais/Tillé, aéroport historique des compagnies low cost en France, a encore confirmé en 2007 sa place dans le top 10 des aéroports régionaux français. Avec également une croissance de 14 % en 2007, le trafic de la plateforme picarde s’élève à 2 millions de passagers. L’aéroport vise désormais les 2,5 millions pour 2008.

Strasbourg préfère le rail

Face à ces succès, d’autres aéroports sont à la peine. Fortement touché par le lancement du TGV Est le 10 juin dernier, Strasbourg a ainsi vu son trafic chuter de près de 15 % en un seul exercice, avec un recul allant jusqu’à 26 % sur la ligne Paris-Strasbourg et même 29,5 % vers Orly. La plateforme alsacienne est aussi touchée par la mauvaise santé des liaisons transversales province-province, qui enregistrent toutes des revers : Clermont-Ferrand (-14,6 %), Lille (-5,6 %), Nantes (-8,5 %), Nice (-4,4 %) et Rennes (-7,6 %). Le trafic de l’aéroport de Montpellier a, lui, connu une petite chute de 2,8 % en raison de la réduction de certains vols de Ryanair et de la low cost danoise Sterling. L’arrivée d’Easyjet, qui reprendra le 2 mai prochain la ligne vers Londres/Gatwick à la faveur du rachat de GB Airways, devrait sans nul doute remettre le pied à l’étrier à la plateforme languedocienne.

D’année en année, l’influence des compagnies low cost pèse de plus en plus sur le développement des aéroports régionaux. Il ne peut plus être ignoré par les agences car la fin des commissions a remis les compagnies classiques et les transporteurs à bas tarifs sur un même pied d’égalité. L’exemple d’Easyjet, qui n’hésite plus à venir s’installer sur des lignes province-province, chasse gardée traditionnelle d’Air France et de ses franchisés, montre qu’il existe encore un potentiel de croissance pour le transport aérien en France. Mais le trafic point à point n’est pas le seul levier de développement des plateformes régionales. L’entrée en vigueur le 1er avril de l’accord de ciel ouvert Union européenne/ Etats-Unis donnera aux villes de province les plus importantes de nouvelles opportunités. Dès le mois de juillet, Delta lancera une liaison quotidienne Lyon-New York, qui apportera une dynamique certaine au trafic de la plateforme des Gaules. Plus globalement, le lancement de la ligne Nantes-Amsterdam par Régional à partir du 30 mars permettra aux passagers d’avoir le choix entre les deux hubs d’Air France/KLM et de bénéficier d’un éventail de destinations élargi. Autant de nouvelles lignes qui profiteront aux agences régionales.