La concurrence sur l’autocar longue distance s’organise

La SNCF ne veut pas laisser les Anglais débarquer en France par la route sans réagir. Seulement quelques jours après le lancement des liaisons Londres-Paris opérées par la société anglaise d’autocar Mégabus (voir encadré), la SNCF a annoncé son ambition d’ouvrir dès cet été une offre d’autocar longue distance. « Nous devons encore obtenir un certain nombre d’autorisations, mais nous espérons être prêts pour les jeux Olympiques de Londres », explique Barbara Dalibard, directrice générale de SNCF Voyages dans les colonnes du journal Les Échos. Le transporteur ferroviaire prévoit d’installer son hub à Lille pour desservir les grandes capitales européennes : « Paris, Londres, Bruxelles et Amsterdam dans un premier temps », précise la DG. Elle n’utilisera donc pas la gare routière de Paris-Bagnolet, occupée par l’autocariste historique des longues distances, Eurolines.

L’activité d’autocariste est présentée par la SNCF comme étant complémentaire au train : « l’objectif est de prendre des parts de marché à la voiture » justifie la DG. Pour autant, le transporteur veut mettre des moyens conséquents : 46 véhicules sont prévus, tous équipés de toilettes et d’un accès wifi à bord compris dans un prix d’achat « attractif ». Une manière de se présenter en position de force devant des concurrents décidés à conquérir un « business appelé à se développer », selon les termes de Guillaume Pepy, président de la SNCF. La première à avoir dégainé est la filiale de Veolia Transdev en profitant de l’autorisation ministérielle de faire du cabotage interrégional en septembre dernier pour ouvrir 230 nouvelles liaisons. L’opérateur ferroviaire avait riposté en décembre 2011 avec son projet Speed d’autocars longue distance, presque concrétisé aujourd’hui. Mais un troisième acteur est venu précipiter les choses.

LA RÉPONSE DU BERGER À LA BERGÈRE

L’Anglais Mégabus opère depuis le 16 avril deux liaisons quotidiennes Londres-Boulogne-Paris à un prix de lancement de 1 E à bord d’autocars neufs, également pourvus de toilettes et wifi, et bientôt à double étages, équipés en couchettes. « L’arrivée sur le marché d’un concurrent comme Stagecoach Bus est un challenge supplémentaire. Mais nous avons les moyens de garantir des places bon marché, en utilisant les mêmes outils tarifaires que dans le train », assurait Barbara Dalibard dans le journal économique. Pour le moment, Eurolines dispose de l’avantage de la distribution sur Mégabus puisque le premier est distribué dans tous les réseaux français quand l’opérateur anglais est pour le moment seulement revendu par l’agence Voyages Dumont à Boulogne-sur-Mer. « Des agences seront ajoutées en temps opportun » assure le site de Mégabus. De son côté, la SNCF n’a pas précisé si cette offre d’autocar était assimilée à un produit train et donc soumise aux accords de distribution conclus avec le SNAV.