Début février 2023, la Commission européenne a dévoilé son intention d'établir ou d'améliorer dix itinéraires ferroviaires longue distance à travers l'Europe (voir ci-dessous). Le but est d'améliorer le trafic ferroviaire transfrontalier en rendant les itinéraires non seulement plus rapides et moins chers, mais aussi plus accessibles aux passagers. Les plans prévoient l'expansion des itinéraires ferroviaires longue distance standard et des trains de nuit, par exemple de Bruxelles à Barcelone ou de Paris à Venise via Milan.
Pourtant, ils étaient pour la plupart vides il y a 5 ans. Victimes de la concurrence du TGV, de la suppression du service militaire, d'investissements insuffisants, des travaux, des grèves, des retards, du manque de confort... et de la concurrence du low-cost aérien. Mais les trains de nuit reviennent en grâce depuis quelques mois. Plutôt une bonne chose quand on sait que, selon le ministère des Transports, sur un Paris-Nice par exemple, on réduit jusqu’à 27 fois son impact environnemental en prenant le train ! Un voyageur émet en moyenne 3 kg de CO2 s’il voyage par le train contre 82 kg en préférant l’avion.
Il y a quelques jours, le site Back-on-Track, un réseau européen qui promeut les trains de nuit transfrontaliers, ont sorti une merveille de carte qui référence tous les trains de nuit en Europe et les opérateurs qui les distribuent. Malheureusement pour la France, la carte montre que notre pays n'est pas au niveau.
La France en retard sur le train de nuit
Seules huit lignes de train de nuit Intercités sont aujourd’hui en service (Paris-Toulouse, Paris-Briançon, Paris-Nice, Paris-Albi, Paris-Argelès-sur-Mer, Paris-Aix-les-Thermes, Paris-Cannes, Paris-Lourdes).
Mais le ministère des Transports a annoncé l’ouverture d’une dizaine de nouvelles lignes nationales à l’horizon 2030. Parmi les nouvelles destinations, on peut citer Latour de Carol (Pyrénées-Orientales), Tarbes, Bayonne et Saint-Sébastien (Espagne), ainsi que de Paris à Perpignan, Cerbère et de Paris à Toulouse, Montpellier et Marseille. Et aussi des liaisons entre villes sans passer par Paris, à l’instar de Metz à Genève, mais aussi Nice/Barcelone/Bordeaux.
En revanche, les compagnies ferroviaires françaises et espagnoles ont écarté l’idée de leurs plans stratégiques la possibilité d’établir un train nocturne entre Paris et Barcelone.
