Paris retrouve ses touristes

Paris est maudite. Pour la troisième fois, la capitale française a échoué. Les membres du Comité international olympique (CIO) ont préféré Londres pour l’organisation des Jeux olympiques d’été de 2012. C’est d’autant plus dommage pour les professionnels du tourisme que la Ville lumière pouvait s’attendre à des retombées importantes, certaines études évoquant même un surplus de 6,5 millions de visiteurs par an après l’événement. Quelle que soit la déception, nul doute que la capitale saura rebondir dans les prochains mois.

Déjà, depuis le début de l’année, la reprise est là. Après une année 2004 en progression, avec 25 mil-lions de visiteurs (y compris les Français) contre 24,5 millions en 2003, Paris a enregistré, entre janvier et avril 2005, une hausse de 3,1 % du nombre des arrivées hôtelières étrangères par rapport aux quatre premiers mois de 2004. Surtout, avec un total de 2 642 400 visiteurs étrangers accueillis pendant cette période, la capitale n’enregistre plus que 0,2 point de retard par rapport à la même période de 2000, considérée par les professionnels du tourisme comme l’année de référence.

Le tourisme parisien se porte bien, confirme Paul Roll, directeur général de l’office de tourisme et des congrès de Paris, évidemment déçu. Après un premier trimestre excellent, la fréquentation hôtelière des visiteurs étrangers a continué de progresser en avril, malgré un calendrier défavorable, avec le décalage sur mars du week-end pascal.

La situation n’est cependant pas la même sur tous les marchés. En Europe, la plus forte progression depuis le début de l’année est à mettre à l’actif des Néerlandais, qui ont été 90 200 à visiter Paris, contre 75 700 un an auparavant, soit une progression de 19,2 % ! Les Belges (+ 10,9 %), les Anglais (+ 2,1 %) et les Espagnols (+ 6,7 %) ont également été plus nombreux.

Les Américains, les Japonais… et leurs porte-monnaie, de retour

Une tendance confirmée par Nicole Cambier, directrice des opérations chez Cityrama, qui note une hausse de 5 % des touristes espagnols en mai et juin. A l’inverse, les Allemands ne sont pas au rendez-vous : leur nombre a reculé de 4,9 %, entre janvier et avril, par rapport aux 4 premiers mois de 2004. Même chose du côté des Italiens (- 7,3 %) et des Suisses (- 8,4 %). Ces baisses sont toutefois compensées par le retour des touristes américains (+ 13,2 %), mais également des Japonais (+ 2,7 %) et des voyageurs en provenance d’Asie et d’Australie. Un retour d’autant plus important que traditionnellement, ces clientèles dépensent beaucoup.

Le cabinet d’ingénierie touristique, Protourisme, explique ce redressement par l’amélioration de la situation économique de nombreux pays dans le monde en 2004, particulièrement en Asie et au Moyen-Orient, mais aussi aux Etats-Unis, où les touristes bénéficient en plus actuellement d’une baisse de l’euro. Le développement des compagnies low cost a également favorisé l’émergence d’une nouvelle clientèle en provenance des pays de l’Est, ainsi qu’une hausse du nombre de visiteurs britanniques. Ces derniers disposent d’un haut pouvoir d’achat, et n’hésitent pas à venir à Paris pour une exposition ou le temps d’un week-end, explique Didier Arino, associé gérant de Protourisme.

Les principaux sites culturels profitent de l’embellie

Ce retour de la clientèle étrangère fait l’affaire des principaux sites culturels de la capitale. Entre janvier et avril, la fréquentation de la tour Eiffel a progressé de 6,6 %, celle du musée d’Orsay de 31,4 % et celle de l’Arc de triomphe de 5,6 %. Les groupes hôteliers ne sont pas en reste, qui enregistrent une hausse de 7,7 % du nombre de nuitées par rapport aux quatre premiers mois de 2004, même si le nombre de nuitées étrangères (6 346 850) reste inférieur de 3 % à celui de 2000. Ce sont surtout les hôtels 3b qui tirent leur épingle du jeu, avec une hausse du taux d’occupation de 7 points, contre seulement 2 à 2,5 points de progression pour les 2 et 4b, selon le cabinet BDO MG Hôtels & Tourisme.

Il reste à espérer que tous les clignotants demeurent au vert en juillet et août, et que le choix de Londres ne stoppera pas la dynamique. L’année va se jouer cet été, reconnaît Paul Roll. Si les deux mois d’été sont bons, nous renouerons avec les records enregistrés en 2000. Michel Barraud, président de Paris Vision, se montre encore plus optimiste. Après un premier semestre en forte progression et un mois de mai qualifié d’exceptionnel, ce dernier annonce des réservations en hausse de 30 % en juillet par rapport à la même période 2004, confirmant le retour des touristes américains, espagnols et japonais.

Mieux fidéliser les marchés traditionnels

Pour les fidéliser, la mairie de Paris n’a pas ménagé ses efforts. Outre la 4e édition de Paris Plage (du 21 juillet au 21 août), placée cette année sous le thème du Brésil, la municipalité a ouvert des points d’accueil supplémentaires (43 au total) et reconduit, pour la cinquième année consécutive, l’opération Ambassadeurs de l’accueil. Depuis le 18 juin (et jusqu’au 31 août), 170 jeunes ambassadeurs sillonnent Paris pour informer les touristes, leur suggérer des itinéraires, distribuer des plans traduits en 10 langues… A noter que cette année, ils sont soutenus par quelque 500 hôteliers, qui se sont engagés à distribuer des dépliants sur les manifestations estivales et des guides Paris est à vous.

A l’avenir, l’office de tourisme de Paris annonce vouloir accompagner l’ouverture à d’autres marchés dont la Chine, développer des liens plus étroits avec le Japon, prioritaire pour Paris, consolider sa position vis-à-vis de la clientèle américaine, et mettre en place une nouvelle politique marketing de fidélisation des marchés traditionnels (Grande-Bretagne, Espagne, Italie, Suisse, Allemagne…), en tenant informés les TO et les visiteurs des événements et nouveautés à venir. Et de l’Aquarium du Trocadéro à la Cité de la Mode, elles seront nombreuses dans les prochaines années !