Grèce : Royal Caribbean s’offre une plage très privée à Santorin

À l’été 2026, Royal Caribbean Group inaugurera le Royal Beach Club Santorini, une plage totalement privée et réservée aux passagers des navires de Royal Caribbean International et de Celebrity Cruises. Au cœur de Santorin, elle permettra aux croisiéristes de découvrir les villages d’Oia et de Fira tout en profitant d’une expérience balnéaire. Royal Caribbean assure qu’une « approche de la gestion des flux » permettra de « préserver l’équilibre de l’expérience sur place ». En tout cas, celle de ses clients. En effet, les villages de Santorin sont régulièrement saturés lors des pics saisonniers. En 2024, Santorin a reçu environ 3 millions de touristes internationaux, dont 1,35 million de croisiéristes. Sur une île d’une superficie de 76 km², peuplée, en 2021, d’un peu de plus de 15 000 habitants. Nombre d'entre eux ont d'ailleurs rejoint le "mouvement des serviettes" qui dénonce, depuis 2023, l'accaparement des plages publiques par des opérateurs privés en Grèce.

Près de 100 escales opérées par Royal Caribbean à Santorin en 2026

Royal Caribbean explique ainsi que trois points de départ distincts réguleront les flux de visiteurs lors des débarquements de passagers. Royal et Celebrity feront d’ailleurs du groupe, et de loin, le premier opérateur de croisière à Santorin en 2026. En effet, huit navires y feront escale régulièrement en 2026 : cinq pour Celebrity, et trois pour Royal Caribbean. Au total, 97 escales seront opérées à Santorin par les deux compagnies du groupe en 2026. Si, d’aventure, toutes les cabines étaient vendues et remplies, La compagnie apporterait ainsi plus de 288 000 passagers à Santorin sur la seule saison estivale, l’année prochaine. Soit, peu ou prou, 10% de l’activité touristique annuelle de l’île. Trop gros ?

Un levier pour augmenter les recettes

Avec le Royal Beach Club Santorini, Royal Caribbean étendra sa « collection grandissante de destinations exclusives ». Après l’ouverture de son île privée aux Bahamas, le groupe va proposer des expériences privées en Haïti, au Chili, au Mexique (2026 et 2027) et au Vanuatu (2028). Au total, huit projets du genre sont en cours de développement.

Malgré un investissement initial conséquent, ces destinations permettent au groupe de capter plus de valeur sur la chaîne globale. Moins dépendantes des exigences et des tarifs des ports, les compagnies organisent ces îles pour les faire correspondre aux contraintes opérationnelles de ces immenses bateaux. Elles permettent aussi d’augmenter, sur certains points de la croisière, les revenus de la compagnie (via les dépenses sur site et notamment les prestations Premium), qu’elle ne partage pas avec d’autres intermédiaires. Elles nourrissent également l’image de marque des opérateurs de croisières, dans un secteur toujours plus concurrentiel.