Carton jaune pour le mois de juin

Tous les quatre ans, c’est la même histoire ! Une partie de la planète se satellise autour d’un ballon rond et règle son emploi du temps sur les horaires des matchs. L’édition 2006 de la Coupe du monde de football a au moins ceci de bon (pour nous, Européens, du moins !) que les retransmissions se feront à des heures décentes, sans décalage horaire.

Les supporters français accepteront-ils pour autant de s’éloigner de leur cher téléviseur pour des destinations moyen-courriers, très prisées à cette saison ? Pas sûr, d’autant que beaucoup ont investi pour l’occasion en matériel (les écrans plasma, environ 2 000 E en moyenne tout de même, battent des records de vente !) et donc sacrément entamé le budget familial, surtout pour les moins fortunés. De là à sacrifier les vacances à l’étranger, il n’y a qu’un pas…

Le foot a bon dos

Difficile en vérité d’évaluer exactement l’impact de l’événement. Une chose est sûre. Comme tous les ans, juin sera un mois de transition, le cru 2006 n’étant ni meilleur ni pire que les précédents. On aimerait se dire que c’est à cause de la Coupe du monde que les ventes sont actuellement moroses. Ce serait au moins une consolation et une raison objective pour expliquer la mollesse de l’activité. Mais je crois que le foot a bon dos, reconnaît, lucide, un agent de voyages, qui prédit une année 2007 encore plus difficile, pour cause… d’élection présidentielle.

La Coupe du monde en Allemagne semble avoir, pour le moment, moins d’impact sur les ventes que les précédentes éditions en Asie ou en France, en 2002 et en 1998, tempère Christian Rochette, directeur de la communication du groupe Nouvelles Frontières. Nos chiffres pour juin sont à l’étale par rapport à 2005. En revanche, les prises de réservation pour juillet et août sont en retard.

Mêmes tendances chez Thomas Cook et Neckermann, Fram ou encore Jet tours, qui constatent des ventes en juin équivalentes à celles de l’an dernier. Et ce alors même que certaines destinations phares comme l’Egypte sont au point mort, note Thierry Caret, secrétaire général de Jet tours. La Tunisie et les Baléares, notamment, réalisent de belles performances.

La dynamique des agences en ligne n’est pas perturbée

De son côté, Look Voyages se félicite d’avoir anticipé l’avant- saison estivale. Notre opération Le Bonheur à tout prix a été lancée plus tôt, dès la première semaine de mai, justement pour tenir compte de la Coupe du monde, remarque Philippe Sangouard, directeur commercial. Nous espérions séduire en juin ceux et celles qui n’aiment pas le ballon rond. En quelques jours, nous avons vendu le quart des 8 000 sièges mis sur le marché à prix promotionnels. Tout sera rapidement écoulé, même s’il est vrai que nous sentons un ralentissement des réservations pour la période après le 13 juin. Mais la Coupe du monde n’est peut-être qu’un alibi !

Ce petit creux est plus accentué chez Marmara qui, contrairement à ses confrères, fait plus de promotions que d’habitude. Le TO, qui souffre vers l’Egypte et la Turquie, a ajouté des opérations spéciales à son planning promotionnel traditionnel, y compris vers le Maroc, pour soutenir les circuits de juin. Sans pour autant lier ces offres spéciales aux conséquences de la Coupe du monde.

Un ralentissement que ne semblent pas ressentir les grandes agences en ligne, pour qui même le foot n’apparaît pas pouvoir stopper la fabuleuse dynamique. Elles annoncent pour la plupart des chiffres à la hausse pour juin, sans surenchère de promotions. Mais il est vrai que les agences du Web font beaucoup de ventes de dernière minute et que la compétition n’a pas encore démarré. Le parcours de la France pourrait impacter dans un sens ou dans l’autre les ventes au fur et à mesure qu’approchera la finale, début juillet.

Opodo affiche par exemple pour la période une croissance de 40 % par rapport à juin 2005, tirée par le Maroc et la Tunisie, les deux locomotives d’avant-saison. En France, la Coupe du monde ne semble pas trop impacter les départs. Traditionnellement, juin est un mois où les vacanciers partent plutôt vers des destinations méditerranéennes, qui ne subissent donc pas ou peu de décalage horaire. Les adeptes du foot auront tout loisir de regarder les matchs qui les intéressent sur place. La plupart des hôtels sont équipés, parfois doublement pour l’occasion, note Xavier Rousselou, responsable de la communication chez Opodo.

Les croisièristes très offensifs à destination des footeux

Car, pour convaincre les éventuels récalcitrants, hôteliers et TO ne lésinent pas sur les moyens. Dans sa brochure estivale Paladien parue en décembre, Nouvelles Frontières avait anticipé en précisant que tous ses hôtels-clubs seraient équipés en juin d’écrans géants et de salles spécifiques pour les retransmissions des matchs. Même démarche chez Jet tours dans son catalogue Eldorador. Les Framissima, Club Med, Lookéa, Thomas Cook Village, Clubs Neckermann ou Clubs Marmara ne sont pas en reste et annoncent tous mettre à disposition de leur clientèle téléviseurs en grand nombre, écrans géants et moyens de retransmission adéquats. Il y aura aussi bien sûr des animations autour du foot, des concours de pronostics, raconte Philippe Sangouard. Séances de grimage aux couleurs des équipes et buffets spécial foot sont même au menu chez Thomas Cook ! Les hôtels accueillant des clientèles de différentes nationalités européennes devraient y gagner en ambiance, prédit Christian Rochette. En espérant que chacun saura éviter les dérives ! On peut même penser que les clients a priori pas intéressés se prendront au jeu, s’amuse Thierry Caret.

Les plus offensifs sur cette communication à destination des footeux sont les croisiéristes. Costa et MSC ont l’un et l’autre signé un accord avec la chaîne TV Sky, et le font largement savoir. Leurs passagers pourront assister en direct à tous les matchs et cela à bord de tous leurs navires, et sur toutes les mers. Que le meilleur gagne !