Au Japon, des trains à grande vitesse seront automatisés d'ici dix ans

Anticipant une baisse démographique et le manque de main d’œuvre, la compagnie JR East a fait savoir qu'elle testerait dès 2028 sur un trajet spécifique des trains où la plupart des tâches du conducteur seront automatisées, mais où ce dernier restera à bord.

Vers 2035, une ligne 100% sans conducteur entre Tokyo et Niigata

L'entreprise espère ensuite déployer en 2029 des trains complètement automatisés sur une petite partie hors-service de voies ferrées, avant de lancer une ligne 100% sans conducteur entre Tokyo et Niigata au milieu des années 2030. « En mettant au point la conduite  sans conducteur et en rendant la gestion des systèmes ferroviaires plus efficace et plus durable, nous nous adapterons aux changements sociétaux comme la baisse démographique et les réformes dans la façon dont les gens travaillent », indique l'entreprise dans un communiqué.

Un porte-parole de JR East précise que la motivation principale derrière ce projet était aussi « un besoin de constamment innover en matière de technologie ferroviaire, qui pourrait ensuite aider à répondre à un manque de main d'œuvre et à d'autres problèmes ». Sur la ligne où l'automatisation est envisagée, les Shinkansen atteignent une vitesse de 275 km/h mais peuvent dépasser les 300 km/h sur certains autres
axes.

Population vieillissante et manque de main d’œuvre

Le Japon, dont la population vieillissante est en chute démographique, est déjà confronté à un manque de main d’œuvre dans beaucoup de secteurs.

Selon des données du gouvernement nippon parues en 2023, plus de 10% de la population est actuellement âgée de plus de 80 ans et près de 30% a plus de 65 ans.