Un millésime torride

Comme le bon vin, le Championnat des vendeurs de L’Echo touristique se bonifie d’année en année. Il faut dire que, pour la 24e édition qui s’est déroulée du 26 au 31 mars, l’équipe organisatrice emmenée par le commissaire Philippe Reibec avait placé la barre très haut. C’est à Phuket (Thaïlande) que 80 agents de voyages ont pu mesurer leurs connaissances et s’affronter dans cette compétition devenue une référence dans la profession, tout en dégustant un magnifique cocktail d’excursions. Flash-back sur cinq jours exceptionnels…

Après 15 heures de voyage, tout ce petit monde était content de troquer jeans ou costume contre short, tongs et lunettes de soleil, pour se reposer quelques heures et goûter la chaleur thaïlandaise (45 °C !). Une température qui a encore gagné quelques degrés lorsque, le soir venu, les dames ont fait assaut d’élégance lors du cocktail de bienvenue, dévoilant leurs atours. Un défilé de mode qui en a dérouté plus d’un dans l’assistance masculine…

On trouve des perles ailleurs que dans les coquillages !

C’est le lendemain matin, après un petit déjeuner réparateur, que les choses sérieuses ont com- mencé. Le traditionnel workshop des 16 partenaires s’est déroulé dans une atmosphère studieuse, qui a permis des échanges de points de vue… quelquefois vifs. Les représentantes d’Air France s’en souviennent ! L’après-midi a laissé place au premier grand moment du Championnat : la demi-finale. Nos vendeurs ont dû répondre à 34 questions concernant la production des partenaires, ce qui a donné lieu à quelques perles gratinées : qui savait que STI programmait un combiné Maroc-Tunisie-Sénégal ou que Franck Michaël serait le prochain invité d’une croisière à bord d’un paquebot Radisson ?

Après une délicieuse fin d’après-midi partagée entre piscine et plage de sable blanc pour se remettre de ces émotions, la petite troupe a pris le chemin du Marina Cottage, magnifique restaurant tout en teck, perdu dans une palmeraie accrochée au bord de la mer et éclairé à la bougie. Une ambiance romantique qui tranchait avec ce qui a suivi. Direction Patong, où certains night clubbers ont fait chauffer la piste de danse jusque tard dans la nuit… ou tôt le matin ! Quelques heures de sommeil n’étaient pourtant pas de trop pour apprécier le clou du voyage, le lendemain.

Des jeux d’eau avant le grand jeu des mots

Dans une ambiance digne de Deux Flics à Miami, nos champions ont embarqué à bord de speed boats, pour une extraordinaire journée d’excursion en mer. Slalomant entre les mangroves, les bolides ont d’abord rallié un petit îlot de sable blanc où, au gré de leurs envies, les uns ont pu achever leur nuit sur la plage surchauffée, les autres se baigner dans une eau turquoise ou partir à la rencontre des coraux et de la faune sous-marine. Une rapide course de hors-bord a ensuite conduit nos champions au coeur de la baie de Phang Nga, qui n’est pas sans rappeler celle d’Halong, au Vietnam.

C’est là, sertie entre deux énormes pains rocheux, que se trouve l’île qui servit de repaire à l’odieux Francisco Scaramanga, l’ennemi juré de James Bond 007, dans L’Homme au pistolet d’or. Enfin, troquant les speed boats pour des canoës plus bucoliques, la troupe a terminé la journée par une promenade dans les lagons des îles. Une balade qui a rapidement tourné à une gigantesque bataille d’eau, sous le regard curieux de macaques accrochés aux arbres et sous celui, plus réprobateur, de touristes perdus dans la mêlée !

Soirée hollywoodienne en diable

La soirée fut tout aussi riche en émotions, avec le traditionnel Cabaret de L’Echo. Certains partenaires n’ont pas hésité à se mouiller une fois de plus, poussant la chansonnette. D’autres ont préféré jouer la comédie, révélant quelques talents cachés avec, en prime, un concours de déguisement à la James Bond, scénarisé comme un film hollywoodien. Malgré la chaleur, le smoking était de rigueur.

La compétition a repris ses droits dès le lendemain avec les Olympiades. Seize équipes se sont mesurées dans des disciplines aussi variées qu’inattendues, qui auraient leur place aux prochains JO d’Athènes : pêche aux citrons, pyramide humaine dans la pis- cine ou concours de dessins d’éléphants les yeux bandés. Certains Picasso en herbe se sont révélés !

Mais c’est en fin de journée qu’eut lieu l’apogée du Championnat : la finale. Les trois vendeurs sélectionnés se sont attelés à un exercice périlleux : simuler en un quart d’heure une vente de voyage dans une agence vir- tuelle. A ce petit jeu, c’est Frédéric Gomart, de l’agence CIT de Nice, qui a emporté la mise, alors qu’il était opposé à des habitués du Championnat ! Malgré le trac visible (il en tremble encore !), le jeune homme a conquis les partenaires et les autres vendeurs en proposant à ses clients fictifs une croisière Costa. Une vente maîtrisée de A à Z !

La tension de la compétition retombée, il ne restait plus qu’à lancer la soirée de gala, qui a clos de manière festive et détendue ce magnifique séjour. En attendant de connaître la date et le lieu du 25e Championnat, chacun pourra retrouver le compte rendu tout en images des belles journées de Phuket dans L’Echo touristique du 23 avril et sur notre site www.lechotouristique.com. Bravo à tous et rendez-vous l’année prochaine !

%%HORSTEXTE:1%%%%HORSTEXTE:2%%%%HORSTEXTE:3%%%%HORSTEXTE:4%%