Pratiques trompeuses : les hôteliers gagnent contre Expedia
Le groupe américain Expedia devra verser 427 000 E au Synhorcat et à deux hôtels. Ainsi en a décidé la justice française.
«Le jugement nous est extrêmement favorable, puisqu’il condamne les sociétés contre lesquelles nous avions porté plainte pour pratiques trompeuses », a déclaré Didier Chenet, président du Synhorcat.
Le 4 octobre, le tribunal de commerce de Paris a condamné le groupe américain Expedia à verser un total de 427 000 euros, suite à l’assignation déposée par le syndicat des hôteliers et restaurateurs. Par la voix de son avocat Franck Valentin, le Synhorcat avait réclamé près d’un million d’euros pour punir les sites cousins Expedia, TripAdvisor et Hotels.com (lire les griefs dans l’encadré). Il demandait aussi des dédommagements en faveur des deux hôtels associés à sa plainte : le Château du Guilguiffin à Landudec (Finistère) et l’Hôtel de la Place du Louvre (Paris).
Les trois plaignants se félicitent d’avoir obtenu près de la moitié de la somme demandée, dont environ 300 000 E pour le seul syndicat. L’amende représente au demeurant une goutte d’eau par rapport aux bénéfices 2010 d’Expedia (319 ME en 2010). Mais c’est un mauvais coup pour l’image de marque de la première agence en ligne mondiale. « Nous sommes satisfaits pour les consommateurs et les hôteliers. Le jugement rendu témoigne d’une certaine moralisation sur Internet. On ne peut plus dire et faire n’importe quoi dans l’e-commerce ».
UN JUGEMENT QUI VA DANS L’INTÉRÊT DE LA PROFESSION
Au-delà des montants en jeu, donc, Didier Chenet est satisfait pour au moins deux raisons : le jugement a reconnu qu’il y avait eu une « atteinte aux intérêts collectifs de la profession ». Et il est assorti d’une exécution provisoire. Autrement dit, toute mauvaise pratique non modifiée sur les sites visés, dans un délai de 15 jours, sera passible d’une amende de 1 000 E par jour d’effraction.
L’initiative du syndicat avait reçu l’appui du ministère de l’Économie. Didier Chenet avait alors souligné « combien une telle démarche est exceptionnelle de la part de l’État. Le groupe américain a d’ailleurs cherché à échapper à l’étau de la justice. Tripadvisor.fr avait modifié en partie son contenu, à la veille de l’audience du 6 mai. Une amende honorable qui n’a pas suffi. Même si, la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) avait de fait constaté que certaines formulations pouvant être trompeuses avaient été clarifiées.
Reste à savoir si Expedia fera appel. Interrogé, le groupe n’a pas donné de commentaires.
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