La Croatie a fait le plein

On craignait la canicule en France cet été. Les grosses chaleurs ont épargné l’Hexagone avec une météo plus que variable. Même temps mitigé sur les ventes de juillet-août. Si la plupart des voyagistes se félicitent d’une embellie par rapport à 2003, on ne peut parler de coup de chaud. Seules les ventes de dernière minute, toujours plus tardives, ont provoqué de belles suées. Pour le reste, l’activité a été correcte avec tout de même quelques tendances qui font chaud au coeur.

D’abord, juillet, sinistré l’an dernier, a davantage fait recette. Selon les estimations de l’Association des TO (Ceto), les ventes de forfaits vers l’étranger ont progressé de 10 à 12 %. C’est bien mieux que ce que nous espérions, remarque René-Marc Chikli, son président. Au 30 août, les estimations pour le mois en cours étaient aussi à la hausse. Août sera positif, à +2 % ou +4 %, ce qui, en cumul depuis le 1er novembre, nous permet d’afficher des ventes de forfaits en progression de 8 %, signe que le marché respire après deux années très difficiles.

Autre éclaircie, le retour en grâce de locomotives estivales, la Tunisie en tête, boudée depuis deux étés. Etapes Nouvelles, qui faisait un gros pari à Djerba avec l’ouverture de son complexe Dar Jerba (1 250 chambres) a rempli son contrat sans recours à un excès de promotions, remarque Hervé Vighier, PDG du groupe Marmara/Etapes Nouvelles. Le TO dépassera pour l’exercice ses meilleures scores sur la Tunisie, qui dataient de 2000, avec 180 000 clients ! De même, Plein Vent (+16 %), Fram (+6 %), Rev’Vacances (+10 %) ou encore Look Voyages et Jet tours se félicitent de ce redémarrage, perçu comme le signe d’une reprise du marché.

Encouragements pour la Turquie, euphorie pour l’Egypte

Dans une moindre mesure, la Turquie a aussi retrouvé des couleurs. Et cela chez les spécialistes (Marmara, +35 % de passagers en juillet, Pacha Tours) mais aussi chez les généralistes. Ces bonnes tendances s’ajoutent aux excellentes performances de l’Egypte, décidément euphorique. Le pays des Pharaons a fait carton plein cet été chez la plupart des TO avec un engouement croissant pour la mer Rouge. Le Maroc, devenu également une destination estivale avec le succès confirmé d’Agadir, a lui aussi très bien tiré son épingle du jeu (+13 % chez Fram). Côté long-courrier, l’Asie (de retour après le Sras l’an dernier) et les Etats-Unis, bien repartis, font aussi partie des motifs de satisfaction, tout comme l’indéboulonnable République dominicaine.

Les mastodontes touristiques se sont pourtant fait voler la vedette par une destination émergente : la Croatie. Impossible de regarder la télé cet été sans tomber sur un reportage consacré à Dubrovnik ou aux îles croates. L’ex-Yougoslavie bénéficie de l’exotisme de la nouveauté, après la parenthèse de la guerre, et offre la Méditerranée à prix abordables, avec des infrastructures aux normes occidentales. La destination devrait dépasser les 300 000 Français cette année.

Un nouvel âge d’or pour l’ex-Yougoslavie ?

Sur les sept premiers mois de 2004, nous progressons de 94 %, se réjouit Marina Tomas Billet, directrice de l’Office de tourisme croate à Paris. En cinq ans, la fréquentation a décuplé. De quoi approcher les records des années quatre-vingt, quand la Yougoslavie vivait son âge d’or touristique et accueillait 350 000 Français par an.

Parmi les plus engagés, Marsans/Transtours, Plein Vent ou EuroPauli ont rempli sans difficulté juillet-août, malgré une offre aérienne qu’on pouvait craindre pléthorique et qui avait généré beaucoup de promotions en avant-saison. Nous avons doublé nos ventes par rapport à l’été dernier, remarque Bruno Gallois, PDG de Marsans/Transtours, qui avoisinera les 7 000 passagers pour l’ensemble de la saison.

Même boum chez Plein Vent (avec ses vols de Lyon et Marseille). Fram progresse de 190 %, Nouvelles Frontières de 85 %, Kuoni de 65 %. C’est le phénomène de la République dominicaine qui se reproduit, analyse René-Marc Chikli avec, certes, un revenu moindre pour les TO, le forfait moyen étant moins élevé qu’en long-courrier. Mais ce boum est symptomatique d’une envie des Français de voyager, découvrir de nouvelles destinations, c’est positif !.

L’Europe du Sud ne trouve plus grâce aux yeux des touristes

De là à penser que l’envolée de la Croatie est responsable de la contre-performance des principales destinations de l’Europe du Sud, il y a tout de même un pas que les TO ne franchissent pas. La profession ne doit pas masquer ainsi ses faiblesses. Et c’est faire trop d’honneur à la Croatie, même si le pays est superbe, remarque Philippe Sangouard, directeur général d’Austro/EuroPauli. Les contre-performances de l’Espagne, l’Italie et la Grèce mais aussi du Sud de la France et de la Corse cet été sont en effet trop importantes pour être imputées à cette seule concurrence. Destination refuge au lendemain du 11 Septembre, l’Europe du Sud est aujourd’hui considérée comme trop chère par des touristes qui peuvent comparer en euros. Si la Grèce (en baisse de 25 % chez Fram, 5 % chez Etapes Nouvelles) peut trouver un début d’explication à sa désaffection avec les inquiétudes liées aux jeux Olympiques et si l’Italie se maintient tant bien que mal (chez Donatello notamment), la dégringolade de l’Espagne est plus inquiétante. La plupart des voyagistes (Plein Vent, Marsans, Donatello, Fram) annoncent une chute brutale de 20 %. Les Français ont de moins en moins besoin des TO pour aller sur place, avance Bruno Gallois, qui reste néanmoins perplexe.

Cette ombre au tableau estival est toutefois compensée chez les uns et les autres par de très bonnes perspectives pour l’arrière saison. Les carnets de commande, toutes destinations confondues, sont déjà bien remplis pour septembre et surtout octobre, en nette progression par rapport à l’an dernier. De quoi donc garder le moral pour l’hiver.