L’été s’annonce en pente douce

Yaura-t-il du soleil chez les tour-opérateurs cet été ? Alors que les vacances de printemps jouent les prolongations en mai, les ventes estivales ont, de l’avis général, tout juste commencé. Mais pour l’instant, il n’y a pas lieu de s’inquiéter, estime René-Marc Chikli, président de l’association des tour-opérateurs-Ceto. La tendance est plutôt bonne, notamment pour quelques destinations qui tirent la croissance. Nous avons clôturé l’hiver au 30 mars, avec des ventes de forfait en augmentation d’environ 5 %, ce qui n’est pas si mal, compte tenu de l’impact du tsunami. Nous avons été dans l’incapacité de répondre à toutes les demandes de reports, faute de disponibilités. La progression aurait donc dû être bien supérieure. C’est encourageant. Sans préjuger de ce que sera l’été, sur l’ensemble de l’année, nous devrions garder la tendance positive de 2004.

Suivant leur positionnement et leur portefeuille de destinations, les voyagistes ne sont néanmoins pas tous logés à la même enseigne. Le moyen-courrier a repris du poil de la bête, remarque Floréal Gavalda, directeur du tour-opérating chez Kuoni. Du coup, les spécialistes du long-courrier, plutôt à la fête en 2004, accusent une petite baisse d’énergie. La République dominicaine stagne, les Antilles françaises aussi, Cuba souffre et l’Asie est encore convalescente, à l’exception de la Chine et du Vietnam qui cartonnent en circuit, et de Bali, qui se vend bien en séjours. La Tunisie, le Maroc et l’Egypte sont les destinations vedettes du moment, analyse de son côté Bruno Gallois, président- directeur général de Marsans Transtours. Cela fait forcément du tort à d’autres axes.

Le Maroc et la Tunisie explosent les compteurs

Effectivement, champion toute catégorie, et cela malgré la concurrence exacerbée, le Maroc n’en finit pas de battre des records : + 20 % chez Etapes Nouvelles, + 24 % pour le groupe Nouvelles Frontières. Pas un tour-opérateur qui ne salue les performances du royaume chérifien. Lequel est bien épaulé par la Tunisie, qui semble confirmer, cet été, son grand retour sur le devant de la scène. Si tout va bien, nous devrions retrouver les chiffres d’avant 2001, se réjouit-on chez Fram. Même tendance chez Look Voyages, Rev.Vacances, Plein Vent, Etapes Nouvelles ou Nouvelles Frontières, lequel affiche une très belle progression à + 49 %, ou encore Neckermann, qui est déjà à 150 % de ses objectifs sur Djerba. Nous faisons un vrai carton avec la Tunisie, se félicite Jean-Pierre Orfanidès. Au global, la deuxième marque de Thomas Cook est d’ailleurs fort bien placée sur l’été, puisque 82 % des ventes de l’été inscrites au budget sont déjà engrangées.

La Croatie confirme son succès

Les deux locomotives du Bassin méditerranéen n’empêchent pas pour autant la Croatie de continuer sa percée. La destination est plus que jamais tendance cet été, et fait les beaux jours des TO qui ont misé sur elle. A + 93 %, nous allons doubler nos ventes pour la deuxième année consécutive, indique Christian Rochette, chez Nouvelles Frontières. Tous nos vols seront remplis sans problème, indique, de son côté, Bruno Gallois, qui va lui aussi doubler la mise à 15 000 passagers. Transtours propose cet été cinq vols par semaine vers la destination, dont trois au départ de province. Très engagé également, Plein Vent devrait avoisiner les 12 000 clients, contre la moitié en 2004. Dans son sillage, la Croatie traîne la Bulgarie, qui fait des débuts très prometteurs. Nous tablons sur 6 000 passagers, soit trois fois plus que l’an dernier, précise Joost Boorlon, PDG de Plein Vent, qui a positionné trois vols vers Varna cet été. Satisfaction identique chez Neckermann (qui a sorti un tiré à part pour promouvoir la destination) et Transtours.

Le retour de la Grèce et de la Turquie

Boudée l’an dernier pour cause de Jeux olympiques, la Grèce retrouve un peu la forme cet été. Si Etapes Nouvelles reste circonspect avec des ventes vers la Grèce continentale qui continuent de stagner, justifiant le recours à des promotions, la Crète, en revanche, se porte bien, et la destination retrouve des couleurs chez la plupart des généralistes. La Grèce, en progression de 74 %, redevient la quatrième destination du groupe Nouvelles Frontières, alors qu’elle n’était plus qu’à la neuvième position l’an dernier, remarque Christian Rochette, chez Nouvelles Frontières. Nos cinq Lookéa sur place font le plein, se félicite, pour sa part, Philippe Sangouard, directeur commercial de Look Voyages. Sur l’ensemble de ses destinations, le TO malin affiche, au 30 avril, une hausse des réservations estivales de 16 %. Encore plus malmenée que la Grèce l’an dernier, la Turquie fait figure cet été de ressuscitée. Les spécialistes sont satisfaits : + 88 % d’augmentation chez Pacha Tours, entre le 1er janvier et le 30 avril, + 50 % en prise de réservations pour l’été chez Marmara. C’est d’autant plus encourageant que ces ventes s’effectuent sans recours aux promotions, observe Florian Vighier, directeur d’exploitation du tour-opérateur. La tendance est également à la hausse chez tous les généralistes. Un succès qui pourrait aggraver le cas de l’Italie et de l’Espagne, toujours en petite forme. Si Donatello, après un hiver à + 10 % sur l’Italie, envisage l’été avec sérénité, l’Espagne reste à la peine chez le TO Marsans, notamment.

Le come-back des Etats-Unis

Au chapitre des grands succès de l’été, il faut bien sûr mentionner les Etats-Unis, qui font leur grand come-back. Nous sommes au-delà de toutes nos espérances !, s’exclame Patrice Caradec, directeur général de Vacances Transat. Nous allons retrouver le record historique de 2001, à savoir 16 000 passagers environ, quand nous étions tombés à 8 000 il y a deux ans, et 10 000 l’an dernier. Tous les spécialistes sont à l’unisson et croulent sous les demandes de cotation. Chez Kuoni/ Vacances Fabuleuses, la hausse est d’environ 30 % ; la progression atteint 50 % chez Tourmonde, qui a pour l’occasion ressorti une brochure dédiée.

Est-ce ce succès qui fait de l’ombre à l’Europe du Nord et de l’Est ? Toujours est-il que la Scandinavie (- 20 % chez Kuoni Scanditours) est inexplicablement en panne après plusieurs années de belle croissance. Même déception du côté de la Russie, qui chute de 50 % chez Transtours, et dans des proportions identiques chez tous les spécialistes.

La France en petite forme

Enfin, les spécialistes de la France s’attendent à beaucoup de dernière minute. Il en faudra pour éclaircir une saison qui s’annonce un peu tristounette. Les ventes stagnent, déplore Stéphane D’Amécourt, directeur commercial chez Locatours. A l’exception de la période du 15 août, les réservations sont molles, confirme-t-on chez le voyagiste Lagrange, avec malgré tout une satisfaction : le Sud, boudé l’an dernier pour cause de crainte de canicule, fait de nouveau des émules.