Le nouveau modèle d’honoraires de Sabre s’impose
20 compagnies aériennes ont rejoint le programme d’honoraires réduits proposé par le GDS.
American, US Airways, United, Delta, Continental et Northwest Airlines : les six principales compagnies aériennes américaines adhèrent au programme baptisé Direct Connect Availability (DCA) Three Year Option de Sabre, qui leur permet de payer des « booking fees » réduits et fixés pour trois ans. Le rabais est d’environ 12,5% par réservation. En contrepartie, les compagnies s’engagent à rendre tous leurs tarifs Internet et promotionnels accessibles par les agences Sabre, qu’elles soient en ligne ou traditionnelles. Résultat : « Au niveau de nos revenus, nous constatons un manque à gagner de 90 millions de dollars sur une base annuelle », estime Chris Kroeger, vice-président pour l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique de Sabre (que remplacera bientôt Richard Adams).
A moyen terme, les incentives versés aux agences (400 millions de dollars pour Sabre, soit son principal centre de coûts) seront fatalement touchés. « Nous ne les diminuerons pas de 12,5% pour autant. Mais une baisse est inéluctable, que les agences pourront compenser avec d’autres sources de revenus. » Exemple : le GDS développe un programme d’hôtels exclusifs, que les professionnels du voyage peuvent proposer à leurs clients. C’est un des services devant contribuer à prouver la valeur ajoutée d’une agence, et donc à justifier des frais de service, d’après le GDS.
A l’heure où les transporteurs cherchent à faire des économies, le programme DCA devrait également trouver un écho favorable sur le Vieux continent. « Nous sommes en discussion avec plusieurs compagnies européennes », ajoute Chris Kroeger. Certaines compagnies cherchent néanmoins à se passer des GDS, comme les compagnies low cost, mais aussi Swiss en France. « Les GDS sont-ils en train de mourir ?, interroge Chris Kroeger à voix haute. Non, bien sûr, mais une partie de notre modèle économique est en train de disparaître. Notre groupe est par conséquent en pleine transformation. »