En 2018, le tourisme fluvial a confirmé son essor en France

Les spécialistes du tourisme fluvial se frottent les mains : en 2018, la filière a séduit 11,3 millions de passagers en France (+2%), pour 2,4 millions de nuitées (+8%). Comme l’année dernière, c’est la clientèle étrangère qui porte l’activité, puisqu’elle représente 57% du nombre total de passagers, et jusqu’à 84% pour la filière des croisières fluviales. Celle-ci avait délaissé les fleuves français en 2016 à cause d’événements extérieurs (crues, attentats).

Leurs produits préférés, les croisières fluviales, ont convaincu 463 000 passagers (contre 426 640 en 2017). Le Rhin est la route préférée des croisiéristes fluviaux, puisqu’il accueille 48% d’entre eux (soit 221 900 personnes). 133 bateaux (+33%) ont fait une escale à Strasbourg, tandis que 216 000 passagers ont voyagé sur les 5 autres bassins de navigation intérieur français (Seine, Rhône-Saône, Gironde-Garonne, Moselle, Nord).

Le plus grand réseau navigable d’Europe

Les autres filières de ce segment sont aussi en croissance. En effet, 10,6 millions de passagers ont emprunté des bateaux promenade en 2018 (contre 10,5 en 2017). Après une année 2017 exceptionnelle (+20,5%), la dynamique se poursuit, et notamment en Île-de-France (+2,7%), qui représente 71% de l’activité de cette filière. Au niveau national, le nombre de passagers augmente légèrement (+1,6%), alors que la flotte compte 367 bateaux. Là encore, les étrangers progressent largement (+7,5%), et d’autant plus en province (+31,2%).

La location des bateaux habitables connaît aussi une année de croissance avec 26 000 contrats vendus (contre 25 500 en 2017), malgré la fermeture du canal du Midi à la mi-octobre 2018 suite à d’importantes inondations dans l’Aude. La région d’Occitanie est d’ailleurs la plus attractive en la matière, concentrant 10 000 contrats. Enfin, la plaisance affiche une légère baisse de fréquentation (-1,2%), principalement aux mois de mai et juin.

La France accuse encore du retard en matière de tourisme fluvial, alors même qu’elle dispose du plus grand réseau européen de voies navigables : 6 700km de fleuves, canaux et rivières canalisées, 4 000 ouvrages d’art (écluses, barrages, pont-canaux,…) et 40 000 hectares de domaine public fluvial.