Décès de Cho Yang-ho, le sulfureux patron de Korean Air

Cho Yang-ho, le patron controversé de Korean Air, dont la famille a été mêlée à de multiples scandales dont celui des « noix de macadamia », est mort dimanche à 70 ans. Son décès intervient deux semaines après avoir son éviction du conseil d’administration de Korean Air par les actionnaires qui avaient refusé fin mars de renouveler son mandat. L’entreprise a indiqué que le dirigeant était « mort paisiblement » dans un hôpital de Los Angeles des suites d’une maladie chronique. Le président du groupe Hanjin contrôlait environ 30% de Korean Air, par l’intermédiaire de sa maison mère, Hanjin KAL.

Lundi, la valeur du groupe Hanjin KAL avait gagné 20,6%. Korean Air Lines a gagné près de 2% et d’autres filiales ont également progressé. Ce décès semble avoir balayé les risques associés au patron, comme ils étaient appelés, qui ont plombé les sociétés du groupe Hanjin. En effet, le groupe a été touché par une série de polémiques et de manquements ayant impliqué les membres de la famille propriétaire. Même si il faut rappeler cependant que c’est sous la présidence de Cho Yang-ho que Korean Air est devenue l’une des plus grandes compagnies au monde, desservant 124 villes dans 44 pays.

Une famille habituée aux scandales

En Corée du sud, les chaebols, ces vastes conglomérats familiaux ultra-riches qui dominent l’économie sud-coréenne, la 11e mondiale, sont souvent sujets à controverse. Mais la famille Cho a défrayé la chronique plus que d’autres. Déjà condamné à une peine d’emprisonnement avec sursis pour évasion fiscale en 2000, Cho Yang-ho était actuellement jugé pour avoir détourné plus de 15,6 millions d’euros et attribué illégalement des contrats à des sociétés contrôlées par des membres de sa famille.

Son épouse Lee Myung-hee a été entendue par la police pour des violences supposées contre des employés, dont des gifles et coups de pied. Mais ce sont surtout ses deux filles qui se sont illustrées pour leurs comportements. En 2014, l’aînée, Cho Hyun-Ah, avait forcé deux stewards à se mettre à genou pour demander pardon après s’être vu servir des noix de macadamia dans leur sachet et non dans un bol. Elle avait aussi exigé le retour au terminal de l’avion pour le débarquement du chef de cabine. Elle avait dû purger une courte peine de prison dans cette affaire.