Dans le village de Penitence, qui sert de décor à la zone thématique "Far West" du parc PortAventura, une montagne siglée du logo "Uncharted" attire tous les regards. Les habitués du complexe, qui accueille environ 5 millions de visiteurs chaque année (dont 1 millions de Français), le savent bien : cette montagne n'existait pas, il y a encore quelques semaines, dans cette partie du parc. Captivante, elle invite à s'approcher, notamment pour observer une curieuse formation géologique rappelant un visage aztèque... Au pied de la montagne, un dépôt minier désaffecté semble ouvert, et l'aventure nous incite à y entrer...

PortAventura World a investi 25 millions d'euros pour la construction de sa nouvelle attraction basée sur le film Uncharted.
© Florian De Paola

Parce que c'est là que commence l'aventure "Uncharted - la Enigma de Penitence", la nouvelle attraction de PortAventura. La cérémonie d'ouverture, organisée ce week-end, est un "grand moment", selon David Garcia, le directeur général du troisième complexe du genre le plus fréquenté en Europe. Le site n'avait pas inauguré de nouvelle attraction depuis 2019 et mise sur la licence "Uncharted" pour doper sa fréquentation. "En 2023, nous voulons accueillir 5,3 millions de visiteurs", chiffre David Garcia. Alors, prêt pour une chasse au trésor épique ?

1. La file d'attente

Les habitués des parcs de loisirs le savent : l'attente, pour une attraction, peut durer. Dans les plus thématisés d'entre eux, la file d'attente fait partie intégrante de l'expérience proposée. Uncharted - El Enigma de Penitence n'échappe pas à la règle. En pénétrant dans cet inquiétant dépôt minier à l'abandon, on rentre dans le cœur même de la montagne créée pour l'occasion. Matériel éparpillé, outils usés et photos de pionniers créent un contexte favorable à l'immersion dans un lieu dédié à l’exploration. Le tout, dans une obscurité inquiétante.

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Il est temps de pénétrer dans le bureau du dépôt minier. Là, un animatronique représentant Nathan Drake, le héros d’Uncharted, accueille les aventuriers d’un jour. Reprenant les traits du comédien Tom Holland, il place ainsi l’attraction dans l’univers du film Uncharted, et non dans les jeux vidéos éponymes. A ses côtés, un autre animatronique donne vie à Chloe Frazer, chasseuse de trésor complice de Nathan Drake. Les deux personnages expliquent comment ils ont localisé le trésor aztèque caché à PortAventura World. Le pré-show, aussi marqué par les apparitions de Sully, le mentor de Nathan Drake, sert en fait d’introduction à la suite de l’attraction.

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Il est donc temps de suivre les indications de Nathan Drake, et d’accéder à une porte cachée dans le bureau. Elle s’ouvre sur la dernière partie de la file d’attente, pendant laquelle les explorateurs pénètrent dans les entrailles de la montagne. Un décor obscur, sous la menace constante de stalactites fragiles ou d’inquiétantes statues divines. Des flèches empoisonnées sortent des murs, des symboles apparaissent à la lumière des smartphones, et des squelettes témoignent des tentatives passées d’avancer plus encore… Au terme de cette dangereuse attente, il n'est plus possible de faire demi-tour. C'est le moment d'embarquer à bord de ces imposants véhicules qui semblent prêts à fendre la jungle à tout moment...

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2. L’attraction Uncharted

Dans ces véhicules qui peuvent accueillir douze personnes, le sentiment de sécurité est total. Et lorsqu’ils s’élancent dans l’obscurité, on comprend très vite que l’expérience sera mouvementée. Les créatifs de PortAventura World confrontent directement les passagers à l’un de ses concurrents dans la quête du trésor aztèque. Après avoir reçu un coup de feu, le véhicule pivote et accélère, entamant ainsi sa folle course. Le parcours, principalement effectué dans le noir, comporte son lot d’effets surprenants, sur l’attraction en elle-même comme sur les effets spéciaux alentours.

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Avec une altitude maximale de 12 mètres, et cinq lancements à la puissance modérée, Uncharted : El Enigma de Penitence se présente comme une attraction accessible à toute la famille ou presque. Elle concentre par ailleurs différentes technologies (plateforme rotative, chute latérale, lancement inversé…) qui rendent possible ces effets de surprise. Une attraction qui, dans son genre, s'établit comme quasiment unique au monde. Le tout entrecoupé de projections permettant de continuer de dérouler l’histoire racontée, et d’y apporter une conclusion morale bienveillante.

3. Le bilan

En investissant 25 millions d’euros pour la construction d’Uncharted, PortAventura World a réussi son pari. C’est-à-dire compléter son offre avec « quelque chose [que le parc] ne proposait pas », selon David Garcia, à savoir une montagne-russe totalement dans le noir. L’attraction est réussie, et s’intègre très bien dans un paysage pourtant présent depuis l’ouverture du complexe, en 1995. Elle rajoute une proposition de sensations familiales à un parc qui n’en manque pas. Mais qui ambitionne d’augmenter sa fréquentation d'années en années...

Par ailleurs, l’expérience proposée par Uncharted (file d’attente + attraction) est totalement couverte et climatisée. Un atout de taille pour le parc implanté à Salou, station touristique majeure située entre Barcelone et Valence. Et où les températures, couplées à l’effet d’humidité, peuvent rapidement s’envoler. Enfin, PortAventura World s’assure sans doute un effet « licence » déjà éprouvé, selon David Garcia, par le succès de Ferrari Land, un mini-parc ouvert en 2017 dans le complexe. Avec Uncharted (45 millions de jeux vidéo vendus et 360 millions de dollars au box-office pour le film), une licence obtenue auprès de Sony Pictures pour les 20 prochaines années, le parc mise sur un univers populaire, qui continuera d’être étendu au cinéma. Et qui en appelle à des ressorts efficaces pour les parcs à thèmes comme l’aventure, le mystère et l’exploration.

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En bref, Uncharted – El Enigma de Penitence est un ajout très intéressant pour PortAventura World. Il n’aura sans doute pas le même retentissement que l’inauguration de Shambala (2012) ou de Red Force (2017), mais il vient renforcer une offre déjà assez dense d’attractions proposées dans le complexe. Une expérience qui rallonge le temps de visite et incite, plus que jamais, à séjourner dans l’un des six hôtels thématiques de PortAventura World.

Le complexe, qui augmente également sa capacité hôtelière en s’étendant dans la ville de Salou, a accueilli 5,2 millions de visiteurs en 2019, dernier record de fréquentation en date. La destination est désormais accessible en direct depuis Paris via une liaison opérée par Vueling entre Orly et l’aéroport de Reus, situé à quelques kilomètres de PortAventura World.