Libéralisation du rail : Trainline appelle à renforcer la concurrence dans l’intérêt du client

« La libéralisation est en train de profondément changer le visage du ferroviaire européen », tonne Alexander Ernert, directeur général de Trainline pour la France. Ce mardi 2 décembre, l’agrégateur a réuni la presse dans ses locaux, pour présenter un livre blanc : « Connecter l’Europe : habitudes et attentes du voyageur en train. »

Si les chiffres révélés tournent, comme le titre de l’étude l’indique, autour des attentes des voyageurs, c’est aussi l’occasion pour Trainline de poser un premier bilan de l’ouverture à la concurrence. La période va se révéler « charnière », concède M. Ernert. La libéralisation accélère évidemment le développement des distributeurs. Ceux-ci ne représentent encore – tous acteurs confondus – que 5 à 15% du marché de la vente de billets.

Baisse des prix

Et plus la libéralisation s’accélère, plus l’offre se diversifie. En France par exemple, selon le distributeur, l’entrée de la concurrence provoque une baisse sur les prix moyens : -43% sur le Paris-Lyon, une augmentation des réservations sur la plateforme Trainline de 334% entre 2019 et 2025, et -29% sur le Paris-Marseille. Le lancement de Transdev sur le Nice-Marseille aura également entraîné une baisse moyenne des prix de 18%. Des baisses cruciales, tant pour 80% des voyageurs européens, le prix est le facteur le plus déterminant dans leur choix – avant la ponctualité et le confort.

Mais malgré le discours du distributeur, son installation en France ne se fait pas sans quelques freins. « C’est difficile pour les Français, d’essayer quelque chose de nouveau », concède Alexander Ernert dans un sourire. Les opérateurs historiques monopolisent en effet encore le marché : SNCF Connect représentait, fin 2024, entre 80 et 90% des ventes de billets de train en ligne, selon ADN Mobilités, bien qu’elle ne donne pas – encore – accès à l’entièreté de l’offre, puisqu’elle ne propose ni les billets de Trenitalia, ni ceux de la Renfe.

« Faire de la pédagogie », équilibrer les forces

L’objectif alors : se faire connaître, et se construire une notoriété. M. Ernert cite le partenariat avec l’Olympique Lyonnais, la campagne au moment du lancement du Paris-Marseille. Trainline promet également en dévoiler prochainement une axée, cette fois-ci, sur Lyon.

Le distributeur avait également créé, en mars 2024, ADN Mobilités – une association regroupant Trainline, Kombo et Omio, et qui avait pour objectif de « faire de la pédagogie sur le sujet », selon le directeur. Mais également d’alerter sur un « cadre réglementaire » incomplet, selon Alexander Ernert : « il faut que l’ART (l’Autorité de régulation des transports, ndlr) régule les contrats entre les distributeurs indépendants et SNCF Voyageurs. Les forces de négociation ne sont pas équilibrées ». Une position déjà défendue par l’association lors du lancement de la conférence Ambition France Transports, dans le « cahier d’acteur » qu’elle avait fourni au gouvernement.

Et de dénoncer, notamment, les très faibles commissions que la compagnie historique accorde aux distributeurs comme Trainline. « Elles sont insuffisantes », résume le directeur, citant 0,9% de commission sur les Ouigo en France, et 2,9% sur les TGV InOui. Négociées via le groupement des Entreprises du Voyage (EDV), ces commissions sont peu négociables, étant donné le poids de SNCF Voyageurs dans la balance.

Raison de plus pour attendre – impatiemment – l’arrivée de nouveaux entrants sur le ferroviaire français. Alexander Ernert le dit, il est « très curieux » de voir ce que Velvet – ou les autres nouveaux acteurs – feront. Et espère qu’ils viendront, c’est son mot, « chambouler » le marché.

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