Air Tahiti Nui a annoncé, début novembre, avoir conclu un accord avec Space X afin de déployer la technologie par satellite Starlink sur l’ensemble de sa flotte courant 2027. Ce nouveau service permettra aux passagers de bénéficier d’un accès gratuit au Wi-Fi très haut débit dans toutes les classes de voyage, du décollage à l’atterrissage.
Sur le plan opérationnel, le recours à cette solution répond à une contrainte géographique propre à la compagnie : depuis sa base de Papeete, Air Tahiti Nui opère exclusivement des vols long-courriers vers Paris, Los Angeles, Tokyo, Auckland et Sidney. Ces longs vols transocéaniques sont traditionnellement exposés aux coupures de signal et aux zones blanches, mais la connexion haut-débit via Starlink doit permettre d’assurer en continu des usages gourmands en bande passante, comme le streaming vidéo ou les appels en direct.
Préserver l'attractivité
Au-delà de l’argument commercial, cette décision relève avant tout d’une mise à niveau face aux standards actuels du transport aérien international. Déjà adopté par un nombre croissant de compagnies aériennes, le Wi-Fi haut débit gratuit s’impose progressivement comme un prérequis sur le segment long-courrier.
« Nos passagers investissent leur confiance dans notre compagnie, souligne Lionel Guérin, directeur général de la compagnie. La connectivité haut débit faisant désormais partie des fondamentaux d’un voyage réussi, nous investissons naturellement dans ce service qui compte réellement à leurs yeux. » Pour le transporteur, qui réalise 80% de ses recettes hors de la Polynésie française et dépend à hauteur de 45% de la clientèle nord-américaine, l’enjeu consiste à préserver l’attractivité de son produit face aux grands acteurs américains et européens.
Rénovation des cabines
L'installation de Starlink constitue la première étape visible de la modernisation de la flotte. Si les quatre Boeing 787 Dreamliner de la compagnie au tiaré sont relativement récents, avec une moyenne d'âge d'environ cinq ans, la direction a acté un programme complet de rénovation des cabines.
Ce chantier de rétrofit, qui concernera les sièges ainsi que les écrans de divertissement individuels, doit aboutir à la mise en ligne d'un nouveau produit à bord à compter de 2028. Il permettra à la compagnie de tenir son rang commercial en attendant le renouvellement et l'élargissement de sa flotte, appelée à passer de quatre à cinq appareils à l'horizon 2032, un dossier pour lequel Boeing et Airbus ont été mis en concurrence.
