Aux États-Unis, cela fait bientôt deux mois que les contrôleurs aériens américains travaillent… sans être payés. Ce mercredi, Sean Duffy, le ministre américain des Transports, a prévenu que cette situation ne pourrait pas durer. Selon lui, le ministère et la Federal Aviation Administration (FAA) seront contraints de fermer "certaines parties" de l’espace aérien américain, si la paralysie budgétaire se poursuivait la semaine prochaine. Depuis le 1er octobre et l’expiration du budget de l’Etat fédéral, les sénateurs républicains et démocrates n’ont pu tomber d’accord et adopter un nouveau texte. Le pays est donc en paralysie budgétaire, ou "shutdown". Conséquence : des dizaines de milliers de contrôleurs aériens, agents de sécurité et agents fédéraux travaillent depuis sans être payés.
"Annulations en masse"
Si celui-ci persiste, « vous verrez des vols retardés en masse. Vous verrez des annulations en masse. Vous verrez un chaos généralisé », a prévenu M. Duffy, qui impute cet engorgement aux démocrates. Depuis plus d’un mois maintenant, les deux camps se rejettent mutuellement la responsabilité de la situation. « Plus de 13 000 contrôleurs aériens continuent de travailler sans être payés, à cause des démocrates », a estimé Karoline Leavitt, porte-parole de la Maison Blanche. Le ministre a toutefois tenu à rappeler que le « système » de contrôle aérien restait sécurisé. « Si ce n’était pas le cas, nous fermerions [l’espace aérien] », a-t-il déclaré. « Nous retardons des vols, nous les annulons ou disons aux compagnies aériennes de les annuler si nous n’avons pas assez de contrôleurs aériens pour aiguiller notre ciel en toute sécurité. »