Avant la crise sanitaire, le Futuroscope s’est engagé dans un grand plan d’expansion. Avec un objectif clair : faire du complexe une destination de courts séjours. « Ce plan d’investissement doit nous permettre de faire venir de plus loin, et plus longtemps », assume Rodolphe Bouin, le président du directoire du Futuroscope, à la manœuvre.
Si le Futuroscope s’est toujours appuyé sur un partenariat fort avec les hôteliers voisins, et sur son hôtel à tarifs accessible, l’hôtel du Futuroscope, la Compagnie des Alpes, qui exploite le site, a décidé de franchir la vitesse supérieure. Deux hôtels thématiques ont donc été intégrés au projet de développement. Station Cosmos, qui plonge ses hôtes dans une station spatiale, a été inauguré en 2022. Et cet été, c’est donc Ecolodgee, un hôtel au concept totalement différent, qui ouvre ses portes. L’Echo touristique a pu tester l’hôtel en avant-première, et vous en dévoile toutes les coulisses.
© Florian De Paola
1. L’environnement
Située à la droite de l’entrée du parc du Futuroscope, Ecolodgee est, pour le moment, accessible via une promenade qui passe devant Station Cosmos. Ce nouvel hôtel aux faux airs de Center Parcs contraste avec le positionnement historique du Futuroscope, basé sur la technologie. Et pourtant, c’est bien la nature et l’environnement qui sont à l’honneur du concept d’Ecolodgee.
Quatre environnements naturels présents dans la région ont été recrées dans l'hôtel. © Florian De Paola
Installé sur une surface de 3,8 hectares, il regroupe 120 lodges (100 standards et 20 « signatures » aux équipements Premium). Répartis dans différentes zones, ces hébergements donnent sur l’un des deux espaces aquatiques d’Ecolodgee, ou sur les jardins des lodges. Le terrain a été aménagé sur plusieurs niveaux, permettant d’apporter un peu de relief à l’hôtel. Quelques petits obstacles (pont de singe, pont inversé...) agrémentent les allées permettant d'accéder aux lodges.
© Florian De Paola
Un hôtel qui deviendra, très vite, verdoyant. Près de 35 000 plantations – dont 15 000 arbres – doivent l'enserrer. Le Futuroscope a choisi la méthode inventée par le botaniste japonais Akira Miyawaki dite de la « micro-forêt ». Elle consiste à recréer une forêt sur un sol dégradé ou déforesté – une friche prenait place ici il y a encore deux ans - en plantant de manière très dense des espèces végétales locales avec une grande diversité d’essences.
Ecolodgee propose vingt lodges "Signatures". © Florian De Paola
Cette proximité de plantations favorise la communication racinaire des plants qui vont alors s’entraider mais aussi s’engager dans une compétition, explique le parc : tous cherchent à accéder le plus rapidement possible à la lumière, à l’eau et aux nutriments avant que leurs voisins n’accaparent ces ressources. D’ici trois ans, la forêt d’Ecolodgee devrait donc prendre beaucoup plus d’envergure, et renforcer la reconnexion à la nature que propose le Futuroscope dans ce nouvel hôtel.
Dans tout l’établissement, de nombreux aménagements sont pensés pour apporter un impact positif sur la biodiversité. Deux îlots inaccessibles de l’homme sont par exemple installés au beau milieu d’Ecolodgee. Favorisant le développement et la migration des espèces végétales présentes, ils constituent aussi des refuges pour la faune et l’avifaune environnantes.
Les îlots, inaccessibles pour les clients, sont des refuges pour la biodiversité. © Florian De Paola
2. Les lodges
Les 120 lodges d’Ecolodgee sont sur pilotis pour limiter leur impact au sol. D’une surface de 27m², ils disposent tous d’une chambre parentale à la literie de très bonne facture, d’un espace enfant aménagé comme une cabane avec 2 ou 3 lits simples, d’un coin salon et d’une salle de bain. Une chambre plutôt spacieuse donc, même si on regrette l’étroitesse de la terrasse (lire plus loin, la restauration).
© Florian De Paola
Les lodges ont été directement fabriqués sur place, grâce à l’installation d’une usine d’assemblage éphémère. Construits en filière sèche sans aucune peinture avec des matériaux biosourcés locaux, ils accumulent les équipements et astuces destinés à rendre leur impact sur l’environnement alentour totalement négatif. Les structures (plancher, mur en ossature bois, caissons de toiture…) ont été réalisées à partir de bois en provenance de forêts françaises durables.
© Futuroscope
Elles ont été préfabriquées par un charpentier situé à moins d’un kilomètre du chantier avant d’être acheminées jusqu’à Ecolodgee. Chaque lodge est recouvert de bardages inspirés des bâtiments agricoles de la région. Les lattes qui les recouvrent sont faites d’un bois qui présente une très bonne résistance naturelle et ne nécessite aucun entretien.
© Florian De Paola
Par ailleurs, il n’y a pas de climatiseur dans les lodges. « C’est un choix qu’on assume », explique Rodolphe Bouin. « Il y a 1 900 chambres autour du Futuroscope, et 120 d’entre elles n’ont pas de climatisation. Nos clients peuvent donc choisir ». Dans la perspective de favoriser la reconnexion avec la nature de ses clients, le choix a été fait de ne pas mettre de télévision dans les chambres. « Des jeux de société sont à disposition à la réception d’Ecolodgee. »
3. La restauration
Fait plutôt rare pour un nouvel hôtel d’un parc de loisirs, Ecolodgee n’abrite pas de restaurant. Pour les dîners, les clients pourront piocher dans les nombreuses propositions de restauration du Futuroscope et des hôtels environnants. Les petits-déjeuners, eux, seront systématiquement servis en chambres. Et ils raviront les plus gourmands !
Les petits-déjeuners sont livrés devant la porte tous les matins. © Florian De Paola
Boissons chaudes, jus de fruits, viennoiseries, pain, beurre, confitures, yaourts, biscuits et fruits… difficile d’avoir encore faim après le petit-déjeuner. Un service complet et un début de journée idéal avant de faire le plein de sensations. Dommage, toutefois, que l'on ne puisse pas prendre ce petit-déjeuner sur la terrasse du lodge, trop étroite pour accueillir une table. Ecolodgee abrite également le Café du Grand Lodge, où sont servis quelques boissons d’appoint.
© Florian De Paola
4. Le bilan
Avec Ecolodgee, le Futuroscope surprend. L’hôtel permet de déconnecter avec les contenus proposés dans le parc, et toujours très axés sur le numérique. A vrai dire, le thème choisi pour Ecolodgee semble même à l’opposé de la proposition historique du Futuroscope. Mais c’est justement ce qui en fait une réussite. A l’image de Station Cosmos, Ecolodgee plonge ses hôtes dans un univers thématisé et assumé, qui saura répondre aux attentes d’une partie du marché.
© Florian De Paola
Ecolodgee sera sans doute encore plus immersif quand la végétation aura grandi, et que le chantier de l’Aquascope voisin sera terminé. Les environnements extérieurs, soignés, sont très agréables, et on s’imagine bien siroter un verre de vin au bord de l’eau après une journée d’attractions. Peut-être manque-t-il d’ailleurs un bar à Ecolodgee. Mais tout porte à croire que ce nouveau produit, qui a nécessité 18,5 millions d’euros d’investissement, séduira des familles.
A noter : Ecolodgee renferme également une salle multifonctions de 100m², qui se prête très bien à l’accueil de séminaires. Adossée au Grand Lodge, elle est équipée de deux grands écrans, d’un vidéo projecteur, d’un système de visio-conférence, du wifi…
En bref, le Futuroscope devrait réussir son pari avec Ecolodgee. Pièce maîtresse du plan d’expansion décidé en 2018, il pourrait même ouvrir la voie à l’ouverture d’un quatrième hôtel au Futuroscope, à l’horizon 2027. Ecolodgee, lui, reçoit ses premiers clients le 8 juillet 2023.
