Etats-Unis : une puissante tempête hivernale balaie le pays, alerte en Californie
Une puissante tempête hivernale s’est abattue sur les Etats-Unis mercredi et balaie le pays d’ouest en est, provoquant de fortes chutes de neige et l’annulation de nombreux vols.
Après une tempête hivernale historique pendant les fêtes de fin d’année, les Etats-Unis connaissent un autre épisode météorologique violent depuis ce mercredi. Depuis la côte Pacifique jusqu’aux Grands Lacs, une large partie du pays a été frappée par des blizzards qui déversent jusqu’à 60 centimètres de neige par endroits.
Résultat : le trafic aérien a été largement perturbé et plus d’une centaine de milliers de personnes ont été privées d’électricité. A 00h GMT, plus de 1 550 vols au départ ou à destination des Etats-Unis
avaient été annulés. L’aéroport de Denver, dans le Colorado, était particulièrement touché. Le trafic routier était également difficile, notamment dans le Wyoming, où les autorités ont estimé que « des fermetures de plusieurs jours sont probables sur les autoroutes et les routes secondaires » de cet Etat du Nord-Ouest.
La Californie bientôt touchée
L’appel à la prudence est de rigueur pour tout déplacement dans les régions concernées dans les jours qui viennent. « Si vous devez vous déplacer, gardez une lampe de poche supplémentaire, de
la nourriture et de l’eau dans votre véhicule en cas d’urgence. Les déplacements doivent être limités aux seules urgences », insiste le service météorologique américain (NWS). « Si vous devez voyager, ayez avec vous un kit de survie hivernal. Si vous êtes bloqué, restez dans votre véhicule ».
Outre la partie nord du pays, habituée aux fortes chutes de neige, d’autres zones plus inattendues, notamment certains endroits du sud de la Californie font l’objet d’une alerte neige. Une alerte exceptionnelle au blizzard a été émise pour les montagnes autour de Los Angeles à partir de jeudi matin. La région doit s’attendre à des chutes de neige parfois dès 300 mètres d’altitude. « Froide et dangereuse » selon les services locaux du NWS, la tempête hivernale doit rester sur la région « une grande partie de la semaine ».
Jusqu’à -34°C enregistré
« Des vents violents et potentiellement destructeurs sont également attendus », ont également prévenu les météorologues. Outre les montagnes, certaines collines pourraient ainsi voir leurs cimes
enneigées. « La quasi-totalité de la population de la Californie pourra voir de la neige (…) dans le courant de la semaine si elle regarde dans la bonne direction », résume, sur Twitter, le climatologue Daniel Swain. Les températures en dessous des normales en Californie du Sud restent toutefois très supportables, contrairement au centre et au nord des Etats-Unis où le mercure pourrait atteindre -34°C.
Et pendant que l’Ouest et le Nord frissonnent, la partie est du pays connaît, elle, un épisode de chaleur inhabituel. L’Ohio et le centre du littoral atlantique doivent ainsi s’attendre à des températures supérieures d’environ 4 degrés aux moyennes saisonnières. « Les températures (…) ressembleront davantage à celles de juin qu’à celles de février », conclut le NWS.
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